Selon l'Association canadienne du camionnage (ACC), de 10 à 20 %, soit entre 12 000 et 22 000 camionneurs canadiens, et 40 %, soit 16 000 camionneurs américains voyageant au Canada, seraient mis sur la touche par les mandats à venir dans les deux pays. La pénurie de chauffeurs devrait en outre alimenter une inflation galopante, selon les groupes de pression de l'industrie.

Les ministres du gouvernement fédéral canadien ont publié une déclaration jeudi, affirmant que l'agence frontalière canadienne a fait une erreur mercredi lorsqu'elle a déclaré que ces exigences étaient abandonnées.

Les camionneurs étrangers non vaccinés se verront interdire l'entrée au Canada à partir de samedi. L'OTC a dit s'attendre à des perturbations de la chaîne d'approvisionnement si les deux pays n'autorisent pas d'exemptions.

Le Canada a d'abord annoncé le mandat de vaccination pour les camionneurs en novembre.

Les États-Unis ont également déclaré que les camionneurs étrangers doivent présenter une preuve d'inoculation pour entrer dans ce pays à partir du 22 janvier.

Si les deux pays maintiennent leurs interdictions sur les conducteurs étrangers non vaccinés, il s'agirait de la première mesure politique depuis le début de la pandémie qui pourrait limiter le camionnage transfrontalier.

Bob Costello, vice-président principal et économiste en chef de l'American Trucking Associations (ATA), a exhorté "les dirigeants à Ottawa et à Washington à reconsidérer ces mandats afin d'éviter toute autre perturbation économique."

L'industrie du camionnage transporte plus des deux tiers des 650 milliards de dollars canadiens (521 milliards de dollars) de marchandises échangées annuellement entre le Canada et les États-Unis.

"Nous demandons aux deux pays de travailler ensemble pour supprimer leur mandat de vaccination des étrangers et de chercher une meilleure date pour mettre cela en place", a déclaré à Reuters Stephen Laskowski, président et directeur général de l'OTC.

Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement ont fait grimper l'inflation globale au Canada à son plus haut niveau depuis 18 ans en novembre, et la Banque du Canada a signalé qu'elle pourrait relever ses taux d'intérêt dès avril.

Aux États-Unis, l'inflation a augmenté à son rythme le plus rapide en glissement annuel depuis près de quatre décennies en décembre.

La Cour suprême des États-Unis a bloqué jeudi le mandat de vaccination ou de dépistage lié à une pandémie du président Joe Biden pour les grandes entreprises, y compris pour les entreprises de camionnage comptant plus de 100 employés. Mais il s'agit d'une mesure distincte de l'exigence à la frontière.

L'ATA et l'ACC soutiennent que la nature du camionnage fait que les chauffeurs restent le plus souvent isolés du grand public, ce qui s'est traduit par de faibles taux d'infection au coronavirus chez les chauffeurs.

La Maison Blanche a refusé de faire un commentaire immédiat.

(1 $ = 1,2482 dollar canadien)