L'Allemagne a annoncé au début du mois qu'elle fournirait à l'Ukraine des véhicules de combat d'infanterie Marder pour l'aider à repousser les forces russes. Mais Kiev a également demandé des véhicules plus lourds tels que les Leopards, ce qui représenterait une augmentation significative du soutien occidental à l'Ukraine.
La réparation des chars en stock coûterait plusieurs centaines de millions d'euros et l'entreprise ne pouvait pas commencer à le faire avant que la commande ne soit confirmée, a déclaré M. Papperger à Bild.
"Les véhicules doivent être entièrement démontés et reconstruits", a-t-il ajouté.
L'Allemagne est devenue l'un des principaux soutiens militaires de l'Ukraine en réponse à l'invasion russe après l'année dernière, surmontant un tabou enraciné dans son histoire sanglante du XXe siècle sur l'envoi d'armes dans les zones de conflit.
Toutefois, les critiques estiment que le chancelier allemand Olaf Scholz et son SPD au pouvoir sont trop lents, attendant que les alliés agissent en premier au lieu d'assumer la responsabilité de l'Allemagne en tant que puissance occidentale la plus proche de l'Ukraine.
Le ministre de l'économie, Robert Habeck, a déclaré au début du mois que la livraison de chars Leopard plus lourds n'était pas "exclue".
