Les contrats à terme sur les céréales de Chicago ont baissé dans les échanges asiatiques lundi après que le ministre français des transports ait déclaré qu'il signerait un accord avec la Roumanie pour aider à augmenter les exportations de céréales ukrainiennes vers les pays en développement.

Les pertes ont toutefois été plafonnées avant la publication des rapports mensuels du département américain de l'agriculture (USDA) sur l'offre et la demande agricoles mondiales (WASDE) et sur la production des cultures, prévue à 12 heures EDT (1600 GMT).

Le contrat de maïs le plus actif sur le Chicago Board of Trade (CBOT) était en baisse de 0,8% à 6,79-1/4 $ le boisseau, à 0308 GMT.

Le blé a baissé de 1,4 % à 8,57 $ le boisseau, tandis que le soja a perdu 0,6 % à 14,04-1/4 $ le boisseau.

Le ministre français des Transports, Clément Beaune, a déclaré dimanche que l'accord qui sera signé lundi avec la Roumanie, qui a été l'une des routes alternatives utilisées pour exporter les céréales ukrainiennes, couvrirait les expéditions par voie terrestre, maritime et fluviale.

Les inquiétudes concernant la poursuite des expéditions de céréales depuis l'Ukraine, alors que la Russie critique l'accord sur le corridor d'exportation conclu sous l'égide de l'ONU, ont contribué à soutenir les prix du maïs et du blé la semaine dernière.

Dimanche, la Grande-Bretagne a rejeté comme fausse l'affirmation du président russe Vladimir Poutine selon laquelle seule une fraction des céréales exportées d'Ukraine dans le cadre d'un accord international allait aux pays pauvres.

Les prochains rapports de l'USDA pourraient toutefois donner une orientation plus claire aux marchés céréaliers cette semaine, l'agence devant abaisser ses prévisions de récolte aux États-Unis, notamment pour le maïs.

"Le rapport WASDE de l'USDA du 12 septembre approche à grands pas, et les attentes moyennes des négociants prévoient une réduction de -1,6 % des stocks mondiaux de maïs sur une base mensuelle, en raison d'une réduction de la production aux États-Unis", ont déclaré les analystes de J.P.Morgan dans une note.

"Une forte augmentation de la production russe de blé et une réduction de la production européenne de maïs sont également probables", ont-ils ajouté.

Les États-Unis, quant à eux, ont déclaré vendredi qu'ils travaillaient avec les Nations Unies pour répondre aux plaintes de la Russie selon lesquelles les sanctions entravent ses expéditions de nourriture et d'engrais. (Reportage d'Enrico Dela Cruz à Manille ; Montage de Subhranshu Sahu et Uttaresh.V)