Sur le New York Mercantile Exchange, le brut pour livraison février a perdu 26 cents, ou 0,33%, pour finir à 79,39 dollars le baril.

A Londres, le Brent de la mer du Nord pour livraison février, qui expirait jeudi, a perdu 49 cents à 77,82 dollars le baril.

La baisse des ventes au détail en décembre aux Etats-Unis a fait s'interroger les investisseurs sur l'ampleur de la reprise.

Ils ont aussi tenu compte du niveau plus élevé que prévu des stocks pétroliers annoncé mercredi.

Robert Gibbons, version française Danielle Rouquié