Les demandes initiales d'allocations de chômage ont baissé de 6 000 pour atteindre 233 000 en données corrigées des variations saisonnières au cours de la semaine qui s'est achevée le 22 juin, a indiqué le département du travail jeudi. Les données relatives aux demandes d'allocations incluent le jour de l'indépendance nationale, le Juneteenth, qui était un nouveau jour férié mercredi dernier. Les demandes ont tendance à être volatiles autour des jours fériés.
Elles avaient atteint la limite supérieure de la fourchette 194 000-243 000 de cette année.
Les économistes sont partagés sur la question de savoir si la récente augmentation des demandes indique une hausse des licenciements ou une répétition de la volatilité observée à la même période l'année dernière.
Les demandes restent à des niveaux historiquement bas et sont suivies de près pour savoir si les employeurs licencient davantage à mesure que l'économie ralentit en réponse aux 525 points de base de hausse des taux d'intérêt décidés par la Réserve fédérale depuis 2022 pour maîtriser l'inflation.
Le gouvernement a confirmé dans un rapport séparé jeudi que la croissance économique s'était fortement ralentie au premier trimestre.
Le produit intérieur brut a augmenté à un taux annualisé légèrement révisé à la hausse de 1,4 % au dernier trimestre, a déclaré le Bureau d'analyse économique du département du commerce dans sa troisième estimation du PIB pour le trimestre janvier-mars.
La croissance était précédemment estimée à 1,3 %. L'économie a progressé à un taux de 3,4 % au quatrième trimestre.
La banque centrale américaine a maintenu son taux d'intérêt de référence au jour le jour dans la fourchette actuelle de 5,25 % à 5,50 % depuis juillet dernier.
Le nombre de personnes recevant des prestations après une première semaine d'aide, un indicateur de l'embauche, a augmenté de 18 000 pour atteindre 1,839 million en données corrigées des variations saisonnières au cours de la semaine qui s'est achevée le 15 juin, selon le rapport sur les demandes d'emploi. Les données relatives aux demandes continues couvrent la période au cours de laquelle le gouvernement a interrogé les ménages pour établir le taux de chômage de juin.
Le taux de chômage a atteint 4,0 % en mai, pour la première fois depuis janvier 2022. Toutefois, la plupart des économistes ne considèrent pas que le niveau actuel du taux représente un danger pour le marché du travail, arguant que l'augmentation est concentrée dans la tranche d'âge des 35-44 ans, chez les immigrés récents et dans certaines industries.
"Même si la croissance de l'emploi va ralentir, elle restera suffisante pour limiter une augmentation significative et généralisée du taux de chômage", a déclaré Ryan Sweet, économiste en chef chez Oxford Economics. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction de Chizu Nomiyama)
