Les bénéfices se redressent par rapport aux creux de l'année dernière, alimentés par la pandémie, mais de nombreuses sociétés n'ont pas donné d'indications, ce qui complique la tâche des analystes pour estimer les résultats de cette année. Certains stratèges estiment que des bénéfices plus élevés que prévu pourraient contribuer à soutenir le marché, même si les valorisations sont jugées onéreuses.

Selon les données de Refinitiv, les résultats de 110 sociétés du S&P 500 ayant été publiés jusqu'à jeudi, 85,5 % d'entre elles ont dépassé les estimations des analystes concernant le bénéfice par action. Si cette tendance se poursuit tout au long de la saison des rapports, il s'agirait du taux de dépassement le plus élevé jamais enregistré depuis 1994.

En moyenne, 78 % des entreprises ont dépassé les estimations de bénéfices au cours des quatre derniers trimestres.

Des résultats plus importants que prévu de la part des grandes banques et d'autres sociétés ont fait grimper les prévisions pour le trimestre. D'après les données de Refinitiv, on s'attend maintenant à ce que les bénéfices aient augmenté de 33,3 % au premier trimestre par rapport à l'année précédente, contre 24,2 % au début du mois.

Il s'agirait de la plus forte croissance trimestrielle des bénéfices depuis 2010, après la crise financière.

Certes, le S&P 500 a progressé de moins de 1 % depuis la mi-avril, lorsque la période de publication des résultats est passée à la vitesse supérieure. Wall Bourse a chuté jeudi, des sources ayant indiqué que le président américain Joe Biden proposera la semaine prochaine d'augmenter les impôts sur les riches pour financer environ 1 000 milliards de dollars d'investissements.

Une résurgence des cas de coronavirus dans le monde a ajouté aux inquiétudes des investisseurs.

Par ailleurs, en début de semaine, Netflix Inc. a déclaré que le ralentissement de la production d'émissions de télévision et de films pendant la pandémie avait nui à la croissance du nombre d'abonnés au premier trimestre, et ses actions ont fortement chuté.

Malgré quelques déceptions notoires, "la dynamique des bénéfices des entreprises semble positive", a écrit Mark Haefele, directeur des investissements pour la gestion de fortune mondiale chez UBS AG, dans une obligation cette semaine.

"Dans l'ensemble, la saison des bénéfices américains a pris un bon départ".