Elle aura lieu dans la célèbre Salle des Colonnes à l'intérieur de la Maison des Syndicats de Moscou, ont rapporté les agences, le même endroit où le corps de Josef Staline a été exposé après sa mort en 1953.

Le service sera ouvert au public et Gorbatchev sera ensuite enterré au cimetière Novodevichy de Moscou, a déclaré l'agence de presse TASS citant Vladimir Polyakov, attaché de presse de la Fondation Gorbatchev.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le Kremlin déciderait bientôt si Gorbatchev bénéficierait de funérailles nationales.

L'agence de presse RIA a ensuite cité Pavel Palazchenko, responsable des relations avec les médias à la Fondation Gorbatchev, qui a déclaré que la cérémonie dans la Salle des Colonnes serait organisée par le service du protocole de l'administration Poutine.

"Il n'y a aucune information quant à savoir si cela est considéré comme des funérailles d'État ou non", a-t-il déclaré à RIA.

De nombreux politiciens, intellectuels, poètes et membres de la famille royale de haut rang ont été enterrés au cimetière Novodevichy depuis sa création au XVIe siècle - parmi eux Boris Eltsine, premier président de la Russie et rival politique de Gorbatchev.

C'est également le lieu de repos de l'épouse de Gorbatchev, Raisa, décédée en 1999. Nikita Khrouchtchev est le seul autre dirigeant soviétique à y être enterré, la plupart des autres reposant près des murs du Kremlin sur la Place Rouge.

Lorsque Eltsine est mort en 2007, il a été enterré avec tous les honneurs d'État. Le président Vladimir Poutine, son successeur, a déclaré une journée de deuil national.

Selon TASS, M. Peskov a déclaré que le Kremlin annoncerait plus tard si M. Poutine assisterait aux funérailles.

Plus tôt dans la journée de mercredi, Poutine a envoyé ses condoléances aux proches de Gorbatchev par télégramme. Le Kremlin a salué le défunt homme politique comme un extraordinaire homme d'État mondial qui a contribué à mettre fin à la guerre froide, mais qui s'était lourdement trompé sur la perspective d'un rapprochement avec l'Occident "sanguinaire".