La baisse des importations d'huile de tournesol obligerait le premier acheteur mondial d'huiles végétales à augmenter ses achats d'huile de palme et de soja pour compenser.
Un accord d'un an permettant l'exportation en toute sécurité des céréales ukrainiennes vers la mer Noire a expiré lundi après que la Russie s'est retirée et a averti qu'elle ne pouvait pas garantir la sécurité des navires, une décision qui, selon les Nations unies, "porterait un coup aux personnes dans le besoin partout dans le monde".
Selon Pradeep Chowdhry, directeur général de Gemini Edibles and Fats India Pvt. Ltd, un important importateur indien, les expéditions d'huile de tournesol vers l'Inde pourraient chuter d'environ 30 % par rapport aux niveaux actuels.
La région de la mer Noire représente 60 % de la production mondiale d'huile de tournesol et 76 % des exportations.
Les prix au comptant de l'huile de tournesol (SUNF-SEA-CRM) ont augmenté de 850 à 965 dollars par tonne métrique au cours des cinq dernières semaines, en raison des prévisions d'expiration de l'accord sur les céréales et de la hausse des huiles concurrentes.
L'Inde importe généralement environ 250 000 tonnes métriques d'huile de tournesol par mois, principalement de Russie, d'Ukraine, d'Argentine et de Turquie.
Au début de l'année, les exportateurs de la mer Noire vendaient agressivement l'huile de tournesol à des prix compétitifs, ce qui a contribué à réduire les stocks, a déclaré Rajesh Patel, associé directeur de GGN Research, un négociant et courtier en huile comestible.
L'Inde pourrait importer environ 275 000 tonnes d'huile de tournesol en juillet, mais à partir du mois d'août, les importations pourraient tomber à environ 200 000 tonnes, selon M. Patel.
L'Ukraine représentait traditionnellement plus de la moitié des importations indiennes d'huile de tournesol, mais la Russie a été son principal fournisseur au cours de la campagne de commercialisation qui s'est achevée le 31 octobre, selon les données de la Solvent Extractors' Association of India (association indienne des extracteurs de solvants).
Le chargement de gros navires dans les ports ukrainiens n'est pas possible sans l'accord sur les céréales, a déclaré Sandeep Bajoria, PDG de Sunvin Group, une société de courtage et de conseil en huile végétale.
"L'expiration de l'accord obligerait les Ukrainiens à expédier de l'huile solaire depuis la Roumanie, la Bulgarie et d'autres pays européens, mais le réacheminement réduirait le volume", a déclaré M. Bajoria.
Ces derniers mois, l'Ukraine a vendu des graines de tournesol à la Roumanie et à la Bulgarie, où elles sont transformées en huile qui est exportée vers l'Inde, a déclaré un négociant basé à New Delhi dans une maison de commerce internationale.
"L'incertitude qui règne sur le marché de l'huile de tournesol obligerait certains raffineurs à se tourner vers l'huile de palme et l'huile de soja, qui sont également disponibles à des prix compétitifs", a déclaré le négociant.
L'Inde importe de l'huile de palme principalement d'Indonésie, de Malaisie et de Thaïlande, tandis qu'elle s'approvisionne en huile de soja principalement en Argentine, au Brésil et aux États-Unis. (Reportage de Rajendra Jadhav, édition de Tony Munroe et David Evans)
