Les mises en chantier de logements individuels, qui représentent la majeure partie de la construction de logements, ont augmenté de 0,2 % pour atteindre un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 970 000 unités le mois dernier, a déclaré vendredi le Bureau du recensement du département du Commerce. Les données de septembre ont été révisées à la hausse pour montrer que les mises en chantier ont atteint un taux de 968 000 unités au lieu de 963 000 unités comme indiqué précédemment.
Une enquête réalisée jeudi a montré que la confiance des constructeurs de maisons individuelles avait chuté à son plus bas niveau depuis 11 mois en novembre. La National Association of Home Builders a noté que de nombreux constructeurs continuent de réduire les prix des logements pour stimuler les ventes, alors que les taux hypothécaires sont bloqués au-dessus de 7 % depuis la mi-août.
Le taux de l'hypothèque fixe à 30 ans s'élevait en moyenne à 7,79 % à la fin du mois d'octobre, soit le taux le plus élevé depuis novembre 2000, selon les données de l'agence de financement hypothécaire Freddie Mac. Il s'est ensuite replié à la suite de données montrant un ralentissement du marché de l'emploi ce mois-ci, et s'est établi en moyenne à 7,44 % cette semaine.
Les mises en chantier de projets de logements de cinq unités ou plus ont fait un bond de 4,9 % pour atteindre un taux de 382 000 unités en octobre. Avec un énorme stock de logements multifamiliaux en construction et un taux d'inoccupation des logements locatifs qui a atteint son plus haut niveau depuis deux ans et demi au troisième trimestre, il n'y a guère de place pour des gains importants.
Le grand nombre de logements multifamiliaux en cours de construction devrait être le principal moteur d'une faible inflation l'année prochaine en limitant les augmentations de loyers.
Le nombre total de mises en chantier a augmenté de 1,9 % pour atteindre 1,372 million d'unités en octobre. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu un recul des mises en chantier à 1,350 million d'unités.
Les permis pour la construction future de maisons individuelles ont augmenté de 0,5 % pour atteindre un taux de 968 000 unités le mois dernier.
L'investissement résidentiel a rebondi au troisième trimestre, mettant fin à neuf trimestres consécutifs de baisse. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction de Chizu Nomiyama)
