Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, souhaite que des réformes profondes soient apportées à la structure de la finance internationale afin de répondre plus efficacement aux besoins des pays en développement, a-t-il déclaré lors de la cérémonie d'ouverture du sommet annuel de l'Union africaine en Éthiopie.
"Le système financier mondial refuse régulièrement aux pays en développement l'allégement de leur dette et le financement à des conditions préférentielles, tout en imposant des taux d'intérêt exorbitants", a-t-il déclaré.
L'ONU dépensera 250 millions de dollars de son fonds d'urgence, le plus important jamais alloué, pour répondre à plusieurs crises dans le monde, notamment pour aider les communautés menacées par la famine en Afrique, a indiqué M. Guterres lors d'une conférence de presse.
La pandémie de coronavirus a plongé de nombreux pays pauvres dans une situation de surendettement, car on attendait d'eux qu'ils continuent d'honorer leurs obligations malgré le choc massif subi par leurs finances.
Le Fonds monétaire international a déclaré l'année dernière que les ratios de la dette publique en Afrique subsaharienne n'avaient jamais été aussi élevés depuis plus de vingt ans.
Les gouvernements du continent, dont l'Éthiopie, ont cherché à obtenir des accords de restructuration de la dette dans le cadre d'un programme du FMI destiné à les aider à surmonter la crise, mais la conclusion du processus a été retardée.
D'autres, comme le Kenya, qui n'ont pas cherché à restructurer leur dette, ont vu leurs indicateurs de viabilité de la dette se dégrader après que la pandémie a frappé leurs finances.
"Les pays africains ne peuvent pas gravir les échelons du développement avec une main attachée dans le dos", a déclaré M. Guterres.
Le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, s'est fait l'écho de cet appel.
"Nous voulons presque tous remettre nos économies sur la voie de la croissance, mais cela ne se fera pas sans une restructuration suffisante pour rendre notre dette extérieure viable", a-t-il déclaré.
Le sommet, qui réunit les dirigeants des 55 nations africaines, se concentre également sur l'aggravation des crises alimentaires et sécuritaires sur le continent.
Les conflits armés qui sévissent du Sahel à la Corne de l'Afrique et les conséquences des sécheresses et des inondations ont poussé de plus en plus d'Africains à quitter leur foyer.
La faim, due à l'impact des conflits armés et aux conditions météorologiques extrêmes que les scientifiques associent au changement climatique, s'est également aggravée dans plusieurs pays.
La Somalie est au bord de la famine après cinq saisons des pluies ratées, des centaines de milliers de personnes souffrant de pénuries alimentaires catastrophiques.
"Nous devons évaluer de manière critique pourquoi un tiers des personnes souffrant de la faim dans le monde se trouvent sur notre continent", a déclaré M. Abiy.
