Le rapport sur la région, qui abrite la minorité musulmane chinoise des Ouïghours, risque d'attiser les tensions géopolitiques entre la Chine et les États-Unis à un moment sensible pour Pékin qui accueille les Jeux olympiques d'hiver.

Les États-Unis accusent la Chine de génocide et, avec d'autres nations occidentales, ont imposé un boycott diplomatique des Jeux en raison du traitement réservé par la Chine aux Ouïghours du Xinjiang. Parmi les allégations de violation des droits, certaines sont examinées par le comité de l'OIT, comme le recours présumé de la Chine au travail forcé et au travail en prison. La Chine nie ces accusations.

"Le Comité exprime sa profonde préoccupation à l'égard des orientations politiques exprimées dans de nombreux documents politiques et réglementaires nationaux et régionaux et demande donc au gouvernement de ... revoir ses politiques nationales et régionales en vue d'éliminer toute distinction, exclusion ou préférence", indique le rapport publié jeudi par l'agence de l'ONU.

Plus précisément, le comité a demandé à la Chine d'abroger les dispositions "qui imposent des devoirs de déradicalisation aux entreprises et aux syndicats" du Xinjiang et de modifier les dispositions relatives à la rééducation politique.

"En tant qu'État membre de l'OIT, le gouvernement chinois s'est fermement engagé à respecter, promouvoir et réaliser le plein accès à un emploi productif et librement choisi et à un travail décent pour tous les groupes ethniques minoritaires de Chine, y compris les Ouïghours du Xinjiang", a déclaré sa mission diplomatique à Genève sur Twitter, ajoutant que les pratiques de travail des États-Unis étaient déjà tombées sous le coup du même comité.

Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont salué les conclusions de la commission et ont appelé Pékin à prendre les mesures demandées.

Un responsable de l'OIT a déclaré à Reuters que les violations présumées seraient évoquées lors d'une grande conférence en juin.

Cela pourrait conduire à une plainte officielle et à la création d'une commission d'enquête pour enquêter sur les abus sur le terrain, comme cela s'est produit au Myanmar dans les années 1990.

Dans son rapport, le comité de l'OIT a examiné un certain nombre d'allégations de la Confédération syndicale internationale, notamment que Pékin a utilisé un programme "généralisé et systématique" de travail forcé dans tout le Xinjiang qui viole une convention sur la politique de l'emploi.

Le gouvernement chinois a qualifié ces allégations de "fausses et politiquement motivées" dans des remarques résumées dans le rapport.

La Chine est membre de l'OIT basée à Genève depuis 1919 et a ratifié un grand nombre de ses conventions juridiquement contraignantes.

Le comité de l'OIT est un organe indépendant composé de 20 juristes chargés de fournir une évaluation impartiale de l'application des normes mondiales du travail par tous les États membres.