M. Biden graciera trois personnes et commuera, ou réduira, la peine de 75 autres, pour la plupart condamnées pour des délits non violents liés à la drogue, a indiqué la Maison Blanche.

Les responsables de la Maison Blanche présentent également mardi des politiques visant à aider les personnes ayant purgé une peine à se réinsérer dans la société et à réduire les risques de récidive, notamment un programme de formation professionnelle de 145 millions de dollars dans les prisons fédérales.

Ces mesures sont en deçà des réformes de la justice pénale que les militants attendent de l'administration, notamment une réduction générale des peines pour les délits non violents liés à la drogue et la libération d'un plus grand nombre de personnes déjà condamnées.

Les États-Unis comptent moins de 5 % de la population mondiale mais un cinquième de ses prisonniers. Les populations carcérales ont été réduites ces dernières années pour diminuer les risques lors de la pandémie de COVID-19.

La question revêt un poids particulier à l'approche des élections législatives de mi-mandat en novembre, où le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat par les démocrates est en jeu.

Les démocrates ont besoin du soutien des personnes de couleur, qui sont emprisonnées de manière disproportionnée. La hausse de la criminalité urbaine devrait être un thème clé de l'élection, tout comme la pénurie de main-d'œuvre en période d'inflation élevée.

"L'Amérique est une nation de lois et de secondes chances, de rédemption et de réhabilitation", a déclaré M. Biden dans une déclaration publiée mardi. "Aider ceux qui ont purgé leur peine à retourner dans leur famille et à devenir des membres actifs de leur communauté est l'un des moyens les plus efficaces de réduire la récidive et de diminuer la criminalité."

Il a déclaré que l'administration continuerait à examiner les demandes de clémence et d'autres efforts visant à réformer le système d'application de la loi.

Betty Jo Bogans, 51 ans, sera graciée après avoir purgé une peine de sept ans de prison découlant d'une condamnation en 1998 pour possession de crack pour son petit ami, a déclaré la Maison Blanche. Dexter Jackson, 52 ans, sera gracié après une condamnation en 2002 pour avoir laissé des distributeurs de marijuana utiliser sa salle de billard.

Les personnes qui verront leur peine réduite ont déjà purgé près de 10 ans de prison, en moyenne, pour des délits non violents liés à la drogue et ont fait preuve d'un engagement envers la réhabilitation, a déclaré la Maison Blanche.

Abraham Bolden, 86 ans, qui a été le premier Noir à faire partie des services secrets d'un président sous la présidence de John F. Kennedy, fait également partie des personnes graciées.

Cet homme de Chicago a soulevé des inquiétudes quant à l'état de préparation de la force de sécurité avant d'être accusé, dans les années 1960, d'avoir tenté de vendre des informations gouvernementales à un faussaire. Bolden a maintenu son innocence et les témoins clés de son procès ont admis avoir menti à la demande du procureur, a déclaré la Maison Blanche.