Les prix du pétrole brut américain West Texas Intermediate à livrer en juillet prochain s'échangeaient mercredi environ 90 cents de plus que le pétrole brut à livrer en janvier, soit la prime la plus élevée de l'année. Les barils qui seront livrés dans un an s'échangeaient avec une prime de 20 cents par rapport aux prix à terme d'un mois.
Les investisseurs estiment maintenant que le marché est un peu trop approvisionné, a déclaré Andrew Lipow, président de Lipow Oil Associates à Houston, citant la forte production américaine et la faible production des raffineries.
La production américaine de pétrole brut s'est élevée en moyenne à 13,1 millions de barils par jour la semaine dernière, se maintenant à des niveaux proches des records, compensant l'impact d'une réduction de 2,2 millions de barils par jour de la production de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et de ses alliés.
La maintenance des raffineries américaines et les inquiétudes concernant la santé économique des principaux consommateurs que sont les États-Unis et la Chine ont également pesé sur la demande.
Le taux d'utilisation des raffineries américaines s'élevait à 90,5 % de la capacité totale la semaine dernière, ce qui représente une légère augmentation alors que les travaux de maintenance commencent à s'atténuer.
Toutefois, la prime des prix futurs n'a pas été suffisamment élevée pour inciter à l'accumulation de brut, car la hausse des taux d'intérêt a augmenté le coût du stockage du pétrole, a déclaré M. Lipow.
Les États-Unis continueraient plutôt à exporter l'offre excédentaire, a-t-il ajouté. (Reportage d'Arathy Somasekhar et de Georgina McCartney à Houston ; rédaction de Leslie Adler)
