Les contrats à terme du pétrole brut West Texas Intermediate ont gagné 20 cents, soit 0,28%, pour atteindre 71,57 dollars le baril à 2 h 02 GMT. Les contrats à terme sur le pétrole Brent ont augmenté de 21 cents, soit 0,27%, pour atteindre 77,01 dollars le baril.
Les stocks américains de brut ont augmenté de 1,3 million de barils au cours de la semaine achevée le 5 janvier pour atteindre 432,4 millions de barils, a déclaré l'EIA mercredi, alors que les analystes s'attendaient à une baisse de 700 000 barils.
"Les fondamentaux baissiers, notamment l'augmentation des stocks et de la production, jouent contre les tensions croissantes au Moyen-Orient", ont écrit les analystes d'IG dans une note. Les analystes s'attendent à ce que les prix se situent entre 67 et 77 dollars à court terme.
Mercredi, les Houthis, basés au Yémen, ont lancé leur plus grande attaque à ce jour contre les voies de navigation commerciale en mer Rouge. Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont laissé entendre qu'ils prendraient d'autres mesures si les attaques se poursuivaient, et le Conseil de sécurité des Nations unies a adopté une résolution exigeant l'arrêt immédiat des frappes.
Les frappes israéliennes dans le sud et le centre de la bande de Gaza se sont également intensifiées mercredi.
L'administration des douanes chinoises publiera vendredi les données commerciales du mois de décembre, ce qui permettra de dresser un tableau de la demande globale sur l'ensemble de l'année pour le plus grand acheteur de pétrole au monde. Les analystes s'attendent à ce que les importations de marchandises de la Chine augmentent de 0,3 % le mois dernier, après avoir chuté de 0,6 % en novembre. (Rapport de Colleen Howe ; Rédaction de Tom Hogue)
