Environ 10 000 manifestants se sont rassemblés sur les principaux terrains d'exposition de Canberra, forçant l'annulation d'un salon du livre caritatif populaire, paralysant la circulation et bloquant les routes de la capitale australienne.

La police a déclaré que trois personnes ont été arrêtées, mais que dans l'ensemble la foule s'est "bien comportée".

À Wellington, en Nouvelle-Zélande, des centaines de manifestants se sont rassemblés près du parlement distinctif "Beehive" pour un cinquième jour malgré une pluie diluvienne.

Inspirés par les manifestations de camionneurs au Canada, les manifestants ont occupé et bloqué plusieurs rues autour du parlement avec leurs camions, camionnettes et motos.

Les protestations restent relativement faibles en Nouvelle-Zélande et en Australie, pays hautement vaccinés, où une écrasante majorité de la population est favorable aux inoculations. Cependant, le mouvement a persévéré, les rassemblements devenant parfois violents.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré que les manifestants avaient le droit de protester, leur demandant de le faire de manière pacifique et respectueuse.

Il a fait remarquer que la plupart des obligations de vaccination ont été imposées par les États et les territoires, et non par le gouvernement fédéral.

"Je comprends donc leurs préoccupations sur ces questions", a déclaré à la presse à Sydney M. Morrison, qui a insisté sur la vaccination.

Le gouvernement fédéral a rendu obligatoire l'année dernière la vaccination des travailleurs des établissements de soins pour personnes âgées, des travailleurs handicapés et de ceux qui travaillent dans des situations à haut risque dans le système de santé. La plupart des États et des territoires ont imposé des mandats plus larges et ont interdit aux personnes non vaccinées l'accès aux restaurants, aux concerts et à de nombreux lieux publics.

Le leader de l'opposition australienne, Anthony Albanese, s'exprimant lors d'une conférence de presse à Sydney, a déclaré que les rassemblements n'allaient pas obtenir un soutien généralisé. "Rentrez chez vous", a-t-il dit aux manifestants.

Des images diffusées par les médias néo-zélandais ont montré une personne en train d'être étirée hors du rassemblement, portée par des ambulanciers et des policiers. Aucune arrestation n'avait été faite en fin de journée samedi, selon la police, qui a arrêté plus de 100 personnes jeudi.

La Nouvelle-Zélande a enregistré un record quotidien de 454 cas de COVID-19 communautaire samedi.

Pays de cinq millions d'habitants, la Nouvelle-Zélande a signalé un peu moins de 19 000 cas confirmés et 53 décès depuis le début de la pandémie. Environ 94 % des personnes éligibles sont vaccinées, les vaccins étant obligatoires pour certains membres du personnel occupant des emplois de première ligne.

En Australie, qui ouvrira ses frontières aux touristes plus tard ce mois-ci, 94 % des personnes âgées de 16 ans et plus sont doublement vaccinées, mais le pays est toujours aux prises avec une vague de la variante Omicron, hautement transmissible.

Au moins 65 décès dus au coronavirus ont été signalés samedi en Australie.