Selon les récentes prévisions météorologiques, les températures au Japon devraient être en moyenne près de 4 % supérieures à la normale en juillet et 3 % supérieures à la normale en août, d'après Refinitiv.
Ces prévisions correspondent à une moyenne de plus de 25 Celsius (77 Fahrenheit), alors que les températures relevées aux heures les plus chaudes de la journée seront nettement plus élevées et ne pourront être supportées qu'à l'aide de climatiseurs.
Selon le ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie (METI), l'utilisation des climatiseurs représente environ 30 % de la consommation d'électricité des ménages au Japon et a tendance à culminer en juillet et en août, les mois les plus chauds de l'année.
C'est au cours de ces mêmes mois que l'utilisation du charbon pour la production d'électricité au Japon atteint son maximum, tout comme les émissions du secteur de l'électricité, d'après les données du groupe de réflexion Ember.
IMPORTATIONS DE CHARBON ÉMISSIONS DU SECTEUR DE L'ÉLECTRICITÉ
Cette année, ces schémas d'utilisation et de pollution semblent devoir se répéter, malgré les récents appels du gouvernement à réduire la consommation d'électricité.
Outre les prévisions météorologiques qui annoncent des températures supérieures à la normale pour cet été, les importations japonaises de charbon thermique suggèrent également que le pays produira et consommera plus d'énergie que d'habitude au cours des prochains mois.
Le Japon importera plus de 10 millions de tonnes de charbon thermique ce mois-ci, selon les données de suivi des navires de Kpler.
Ce total représente plus de 2 millions de tonnes métriques de plus que la moyenne des importations mensuelles en avril et mai, 1,2 million de tonnes métriques de plus que la moyenne de juin depuis 2017 et le total de juin le plus élevé depuis au moins 2017.
Un total d'importations aussi élevé indique que les producteurs d'électricité se préparent à une augmentation de la consommation d'électricité au cours des prochains mois.
Les tendances de la production d'électricité montrent que l'utilisation de l'énergie au Japon a tendance à avoir deux périodes distinctes de force lorsque les conditions météorologiques du pays sont les plus sévères - pendant l'hiver et l'été.
Les prévisions de consommation d'énergie montrent que la consommation d'énergie au Japon en juillet sera constamment supérieure à la moyenne à long terme, les compagnies d'électricité devant produire environ 6 400 mégawattheures (MWh) d'électricité de plus par jour par rapport à la moyenne à long terme, selon les données de Refinitiv.
En août, la production devrait dépasser la moyenne d'environ 5 200 MWh.
CHANGEMENTS DANS LE MIX ÉLECTRIQUE
Le charbon ne sera pas la seule source d'électricité au Japon cet été, car les sources d'énergie propres telles que le solaire, l'éolien, l'hydraulique et le nucléaire génèrent environ un tiers de l'électricité fournie chaque mois.
Le gaz naturel représente 30 à 33 % supplémentaires, bien que cette part soit en baisse par rapport aux 37 % d'avant 2022, lorsque l'invasion de l'Ukraine par la Russie a resserré les marchés mondiaux du gaz et fait grimper les prix en flèche.
Le charbon, cependant, a représenté 32 % de la production d'électricité du Japon au cours des six derniers mois, et il semble qu'il conservera au moins cette part au cours de l'été prochain, car l'utilisation nocturne des climatiseurs fait grimper la demande globale d'électricité au moment même où la production des sources d'énergie solaire diminue.
Cela signifie que les émissions du secteur électrique japonais devraient rester élevées, entre 38 et 40 millions de tonnes de dioxyde de carbone par mois, selon les données d'Ember, et pourraient même augmenter si la part du charbon dans le mix énergétique augmente par rapport à celle du gaz naturel.
En fin de compte, les habitants du Japon pourraient avoir le dernier mot sur la quantité d'électricité qu'ils consomment.
S'ils tiennent compte de l'appel du gouvernement à réduire systématiquement leur consommation d'électricité, il sera possible d'éviter de nouvelles pressions sur le système énergétique du pays.
Mais si les températures deviennent trop élevées, les ménages pourraient avoir recours aux climatiseurs sans se soucier des messages du gouvernement, ce qui entraînerait une forte augmentation de la production d'électricité à partir du charbon et des émissions.
Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur, chroniqueur pour Reuters.
