Leur retour marque la résolution apparente d'une impasse diplomatique entre les voisins ouest-africains qui a également aggravé les relations déjà tendues du Mali avec les puissances régionales.
À leur sortie de l'avion, chaque soldat tenait un petit drapeau ivoirien et souriait en serrant la main du président ivoirien Alassane Ouattara, qui les attendait à l'aéroport.
"Maintenant que cette crise est derrière nous, nous pouvons reprendre des relations normales avec le pays frère qu'est le Mali", a déclaré M. Ouattara une fois les soldats arrivés sur le sol ivoirien.
Invoquant un engagement en faveur de la paix et du dialogue, la junte malienne a gracié, vendredi en fin de journée, les soldats qui avaient été condamnés le 30 décembre à 20 ans de prison pour tentative d'atteinte à la sûreté de l'État.
Ils avaient été arrêtés en juillet à l'aéroport de Bamako, la capitale du Mali. À l'époque, les autorités maliennes avaient déclaré que les soldats agissaient en tant que mercenaires, tandis que la Côte d'Ivoire avait affirmé qu'ils faisaient partie d'une mission de maintien de la paix des Nations unies au Mali.
Le Mali est de plus en plus isolé depuis que des officiers militaires ont renversé le gouvernement en 2020 et n'ont pas tenu leurs promesses électorales, ce qui a entraîné des sanctions de la part du principal bloc politique et économique d'Afrique de l'Ouest, la CEDEAO.
