L'invasion de l'Ukraine par la Russie a déclenché une vague d'anxiété en Europe centrale et certaines personnes en Pologne, pays membre de l'OTAN et voisin occidental de l'Ukraine, se sont renseignées sur la possibilité de s'engager dans l'armée et d'apprendre à utiliser des armes.

"Depuis le début de la guerre en Ukraine, l'intérêt a été multiplié par quatre ou cinq", a déclaré Piotr Mioduchowski, copropriétaire de PM Shooter. Avant la guerre, ils recevaient 30 à 35 appels par jour pour réserver une place, maintenant ils en reçoivent plus de 200, a-t-il dit.

Il a ajouté que la plupart des personnes qui sont venues au stand de tir au cours du mois dernier n'avaient jamais manipulé d'armes à feu auparavant. Comme certaines personnes craignent que la guerre ne s'étende au-delà de l'Ukraine, elles cherchent à acquérir les compétences nécessaires pour se défendre, a-t-il dit.

L'un des visiteurs réguliers de PM Shooter, Sergiusz Regula, 25 ans, a déclaré que bien qu'il se soit entraîné pendant plusieurs mois, après le début de la guerre, il a décidé d'apprendre à tirer avec une Kalachnikov.

"Nous avons vu en Ukraine, à Kiev, que ces kalachnikovs étaient distribuées à la population civile... Si, comme à Kiev, des armes étaient distribuées, je ferais la queue pour défendre ma ville, ma maison et ma famille", a-t-il déclaré.

Les Forces de défense territoriale (WOT), la milice volontaire polonaise calquée sur la Garde nationale américaine, ont vu leur intérêt multiplié par sept depuis le début de la guerre.

"Les succès spectaculaires de la défense territoriale là-bas (en Ukraine) ont changé la perception de nos Forces de défense territoriale", a déclaré la WOT dans un communiqué.

Certains Ukrainiens vivant en Pologne, qui comptait la plus grande communauté ukrainienne de la région, soit environ 1 million de personnes avant la guerre, ont commencé à apprendre dans des stands de tir en Pologne avant de rejoindre l'armée en Ukraine.

"Je ne peux pas rester sur la touche. Je veux y aller, je veux défendre", a déclaré Andrii Drahan, un chauffeur de taxi de 27 ans, après sa deuxième leçon. Il prévoit de retourner en Ukraine pour combattre dès lundi.

"Nous ne vivrons pas sous le joug de la Russie, c'est certain".

La Russie a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février dans le cadre de ce qu'elle appelle une "opération spéciale" destinée, selon elle, à détruire les capacités militaires de son voisin et à capturer ce qu'elle considère comme de dangereux nationalistes.