Les ventes de logements neufs ont augmenté de 11,9 % pour atteindre un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 811 000 unités le mois dernier, soit le niveau le plus élevé depuis mars, a déclaré mercredi le département du commerce. Le rythme des ventes de novembre a été révisé à la baisse à 725 000 unités par rapport aux 744 000 unités précédemment annoncées.

Les ventes ont grimpé en flèche dans le Sud densément peuplé ainsi que dans le Midwest. Elles ont également augmenté dans l'Ouest, mais ont chuté dans le Nord-Est.

Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les ventes de logements neufs, qui représentent plus de 10 % des ventes de logements aux États-Unis, atteindraient un taux de 760 000 unités. Les ventes de logements neufs sont un indicateur avancé du marché du logement, mais peuvent être volatiles sur une base mensuelle.

Les ventes ont chuté de 14,0 % sur une base annuelle en décembre. Elles ont culminé à un taux de 993 000 unités en janvier, ce qui était le plus élevé depuis la fin de 2006. Environ 762 000 logements neufs ont été vendus en 2021, soit une baisse de 7,3 % par rapport à 2020.

Le marché des logements neufs est soutenu par un inventaire record de logements anciens. La demande de logements devrait rester forte même si les taux hypothécaires augmentent, ce qui, combiné aux prix élevés, érodera davantage l'accessibilité.

Le prix médian des maisons neuves en décembre a augmenté de 3,4 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 377 700 $. Il y avait 403 000 nouvelles maisons sur le marché, contre 397 000 unités en novembre.

Les maisons en construction représentaient 65,3 % de l'inventaire, les maisons à construire représentant environ 25 %.

La semaine dernière, le gouvernement a annoncé que l'arriéré de construction de logements a atteint un niveau record en décembre, tandis que les achèvements ont également chuté. Les constructeurs sont paralysés par les prix élevés des matériaux de construction, une situation qui pourrait empirer après que le gouvernement ait presque doublé les droits sur le bois d'œuvre canadien importé en novembre dernier.

Au rythme des ventes de décembre, il faudrait 6,0 mois pour écouler l'offre de maisons sur le marché, en baisse par rapport aux 6,6 mois de novembre.