Macellum, dirigé par Jonathan Duskin, a reproché à Kohl's de ne pas faire assez pour améliorer son activité et a publiquement appelé la société à envisager de se mettre en vente.

Il a également critiqué l'entreprise pour avoir rejeté deux offres de rachat et pour avoir adopté une tactique de défense pour empêcher une prise de contrôle hostile.

"On ne peut pas faire confiance à des administrateurs qui soutiennent des manœuvres aussi manifestement anti-actionnaires pour évaluer de manière crédible des alternatives susceptibles de maximiser la valeur par rapport aux plans perpétuellement inefficaces de la direction", a-t-il écrit dans une lettre qui détaille les nominations.

Kohl's a déclaré que "l'effort de Macellum pour prendre le contrôle du conseil d'administration est injustifié et contre-productif" et a qualifié de "sans fondement" l'affirmation du fonds spéculatif selon laquelle le conseil d'administration n'est pas en mesure d'examiner les opportunités de vente. Il a également déclaré que les commentaires de Macellum sur le plan de droits des actionnaires, également appelé pilule empoisonnée, sont "trompeurs".

M. Duskin a déclaré en privé que le conseil d'administration de Kohl's, composé de 14 membres, était trop important et trop bien établi pour apporter les changements nécessaires à la remontée du cours de l'action de la société. Il a également déclaré que la société avait besoin d'un actionnaire au sein du conseil et il s'est nommé lui-même ainsi que neuf autres personnes ayant une expertise dans le domaine de la banque de détail et d'investissement.

"Compte tenu de la liste croissante de problèmes et de drapeaux rouges dans la salle du conseil, nous pensons qu'un changement substantiel et urgent est nécessaire", a écrit M. Duskin.

C'est la deuxième fois que Macellum nomme des administrateurs chez Kohl's après avoir fait partie d'un consortium qui a cherché à remplacer neuf membres du conseil d'administration l'année dernière.

Les investisseurs ont accepté d'abandonner cette contestation lorsque Kohl's a ajouté trois administrateurs à son conseil de 11 membres en 2021.

Reuters a rapporté en décembre que Macellum prévoyait de nommer des administrateurs et en janvier que la société faisait pression sur Kohl's pour obtenir au moins un siège au conseil d'administration et une déclaration publique indiquant que la société examine des alternatives stratégiques.

La semaine dernière, Kohl's a repoussé deux offres de rachat qui auraient valorisé la société à environ 9 milliards de dollars.