En conséquence, le chef d'État français en visite a été tenu à distance du dirigeant russe lors de longues discussions sur la crise ukrainienne à Moscou.
Ils ont été photographiés aux extrémités opposées d'une table si longue qu'elle a suscité des commentaires satiriques sur les médias sociaux et des spéculations, y compris de la part de diplomates, selon lesquelles Poutine pourrait l'utiliser pour envoyer un message.
Mais deux sources ayant connaissance du protocole de santé du président français ont déclaré à Reuters que Macron avait eu le choix : soit accepter un test PCR effectué par les autorités russes et être autorisé à se rapprocher de Poutine, soit refuser et devoir se plier à une distanciation sociale plus stricte.
"Nous savions très bien que cela signifiait pas de poignée de main et cette longue table. Mais nous ne pouvions pas accepter qu'ils mettent la main sur l'ADN du président", a déclaré l'une des sources à Reuters, faisant référence aux problèmes de sécurité si le leader français était testé par des médecins russes.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a confirmé que Macron avait refusé le test et a déclaré que la Russie n'avait aucun problème avec cela, mais que cela signifiait qu'une distance de 6 mètres (20 pieds) de Poutine était nécessaire afin de protéger la santé du chef du Kremlin.
"Il n'y a pas de politique là-dedans, cela n'interfère en aucune façon avec les négociations", a-t-il déclaré.
Une deuxième source dans l'entourage de Macron a déclaré qu'il avait plutôt passé un test PCR français avant le départ et un test antigénique effectué par son propre médecin une fois en Russie.
"Les Russes nous ont dit que Poutine devait être maintenu dans une bulle sanitaire stricte", a déclaré la deuxième source.
Le bureau de M. Macron a déclaré que le protocole sanitaire russe "ne nous semblait ni acceptable ni compatible avec nos contraintes d'agenda", faisant référence à la durée d'attente des résultats qui aurait été nécessaire.
Interrogé spécifiquement sur le vol d'ADN, le bureau de M. Macron a répondu : "Le président a des médecins qui définissent avec lui les règles qui sont acceptables ou non en fonction de son propre protocole de santé."
Jeudi, trois jours après la rencontre entre Macron et Poutine, le dirigeant russe a reçu le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev. Les deux hommes se sont serrés la main et se sont assis l'un près de l'autre, séparés seulement par une petite table basse.
