Le bitcoin est sorti de sa niche ces dernières années et est désormais acheté par des personnes ordinaires, des fonds d'investissement et même de grandes entreprises. Certains ont même contracté des prêts pour acheter davantage de cryptomonnaies, dont la valeur a presque décuplé depuis mars dernier.
Mais sa nature largement anonyme a suscité des inquiétudes quant à son utilisation pour le blanchiment d'argent et d'autres activités illégales.
"(Le bitcoin) est un actif hautement spéculatif, qui a donné lieu à de drôles d'affaires et à des activités de blanchiment d'argent intéressantes et totalement répréhensibles", a déclaré Mme Lagarde dans une interview accordée à la conférence Reuters Next.
Mme Lagarde n'a pas donné d'exemples précis de cas de blanchiment d'argent, mais elle a déclaré comprendre qu'il y avait eu des enquêtes criminelles sur des activités illégales. Elle n'a pas donné de détails.
Le secteur des cryptomonnaies est encore peu ou pas réglementé, bien que des normes mondiales dans des domaines tels que la lutte contre le blanchiment d'argent aient vu le jour.
Elle a rejoint un certain nombre de régulateurs du monde entier pour appeler à la mise en œuvre de règles mondiales pour les cryptomonnaies.
"Il faut qu'il y ait une réglementation. Elle doit être appliquée et faire l'objet d'un accord (...) au niveau mondial, car s'il existe une échappatoire, elle sera utilisée", a déclaré Mme Lagarde.
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