(Ajout de citations et de détails)

MARRAKECH, Maroc, 13 octobre - La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré vendredi à Reuters qu'elle avait entendu une "condamnation universelle" de l'attaque meurtrière du Hamas contre Israël lors des réunions annuelles du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale cette semaine.

Les États-Unis ont déjà pris de nombreuses sanctions à l'encontre du groupe palestinien militant et s'efforcent constamment de trouver un moyen de les renforcer, a déclaré Mme Yellen à Reuters peu avant que les forces israéliennes n'entament leurs premières opérations terrestres dans la bande de Gaza afin d'éliminer les combattants du Hamas.

Les États-Unis ont adressé un solide message de solidarité à Israël et au Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui s'efforcent d'empêcher tout débordement de la guerre entre Israël et le Hamas.

Mme Yellen s'est exprimée peu après que les principaux responsables financiers du

Groupe des Vingt (G20)

ont publié un communiqué qui ne mentionne pas le conflit entre Israël et le Hamas, ce qui soulève de nouvelles questions sur le rôle d'un forum divisé par l'invasion de l'Ukraine par la Russie l'année dernière.

L'assaut lancé le week-end dernier par le Hamas - désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, l'Union européenne et d'autres gouvernements - contre des communautés israéliennes a fait au moins 1 300 morts. La plupart étaient des civils, dont des femmes et des enfants.

Depuis, Israël bombarde Gaza de frappes aériennes et de tirs d'artillerie, et plus de 1 500 Palestiniens ont été tués.

Mme Yellen n'a fait aucun commentaire sur la réponse d'Israël, que certains groupes de défense des droits de l'homme et les

Nations unies

des droits de l'homme et des Nations unies, qui s'apparente à une "punition collective".

Un haut fonctionnaire du Trésor a fait remarquer que le groupe des sept économies, un groupe plus restreint de pays partageant les mêmes idées, avait condamné les attaques, et a déclaré que la question était "politiquement sensible" pour le G20, qui comprend la Russie et la Chine.

Les critiques ont déclaré que le fait de ne même pas mentionner le déclenchement soudain d'une guerre au Moyen-Orient révélait la profondeur des divisions qui agitent le G20.

Mme Yellen s'est défendue des critiques formulées à l'encontre du G20 en déclarant : "J'ai parlé à un large éventail de personnes et il y a une condamnation universelle de l'attaque du Hamas contre Israël, ajoutant une inquiétude claire quant à de nouvelles victimes civiles à grande échelle dans le conflit".

"Je n'ai entendu personne qui n'ait pas été consterné par l'attaque contre des Israéliens innocents", a-t-elle déclaré.

Mme Yellen a déclaré que le sentiment général était que le G20 avait coopéré et répondu de manière très satisfaisante aux questions soulevées par les pays en développement, notamment par le biais de réformes des banques multilatérales de développement et d'un accord probable sur l'augmentation des quotes-parts du FMI. (Reportage d'Andrea Shalal et David Lawder ; Rédaction de Paul Simao)