WASHINGTON, 11 octobre (Reuters) - Barack Obama a annoncé mardi le lancement de nouvelles initiatives associant les pouvoirs publics et le secteur privé pour la construction de vaisseaux spatiaux dans le cadre de son projet visant à envoyer des hommes sur mars entre 2030 et 2040.
"Nous travaillons avec nos partenaires commerciaux à la construction de nouveaux engins habitables à même de transporter des astronautes dans le cadre de missions de longue durée dans l'espace lointain. Ces missions nous permettront d'apprendre comment l'être humain peut vivre loin de la Terre, ce dont nous avons besoin pour le long voyage vers Mars", dit le président des Etats-Unis dans une tribune publiée sur le site internet de CNN.
"Nous avons fixé un objectif clair et crucial pour le prochain chapitre de l'histoire de l'Amérique dans l'espace : envoyer des humains sur Mars au cours de la décennie 2030", rappelle-t-il.
La Nasa annonce de son côté s'être entendue avec des acteurs commerciaux de l'aéronautique pour mettre au point "des modules habitables" destinés à l'exploration spatiale lointaine et propose de mettre la Station spatiale internationale à leur disposition.
Le voyage vers Mars prendrait environ huit mois.
Barack Obama quittera la Maison blanche en janvier et le thème de l'exploration spatiale a pour le moment été absent de la campagne pour sa succession. (Susan Heavey, Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Tangi Salaün)
