L'opération permettra à POET d'augmenter sa capacité de production d'éthanol de 40 % pour atteindre 3 milliards de gallons par an, a déclaré la société.
Les États-Unis sont le premier producteur mondial d'éthanol. Avant la pandémie de coronavirus, les producteurs américains ont fabriqué 15,8 milliards de gallons d'éthanol en 2019, selon l'Energy Information Administration américaine.
L'éthanol et les mélanges éthanol-essence brûlent plus proprement que l'essence pure. Produire et brûler de l'éthanol entraîne tout de même des émissions de carbone, bien que son effet sur les émissions nettes dépende de la façon dont il est fabriqué, selon l'EIA.
"Les biocarburants sont l'une des meilleures solutions à court terme au changement climatique", a déclaré le fondateur et directeur général de POET, Jeff Broin, lors d'un entretien téléphonique avec Reuters. "Les biocarburants sont là aujourd'hui, et nous n'avons pas des décennies à attendre".
Le président américain Joe Biden a publié en avril un plan de réduction des émissions qui encourage le développement de "carburants renouvelables de nouvelle génération à très faible teneur en carbone", mais ne nomme pas spécifiquement l'éthanol.
L'acquisition comprend six installations de biotraitement situées dans l'Iowa et le Nebraska et deux terminaux au Texas et en Géorgie. POET, dont le siège est à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, exploitera désormais 33 installations de biotraitement dans huit États.
Reuters a rapporté en mai que les sociétés étaient en discussion au sujet de l'opération.
"Cette opportunité était la bonne au bon moment", a déclaré à Reuters Jeff Lautt, directeur de l'exploitation de POET.
Flint Hills, une entreprise de raffinage, de biocarburants et de pétrochimie, est basée à Wichita, au Kansas, et était le cinquième producteur d'éthanol des États-Unis avant l'acquisition.
L'opération permettra également à POET de porter sa production de drêches de distillerie à 7 millions de tonnes par an et sa production d'huile de maïs à 975 millions de livres par an. (Reportage de Stephanie Kelly ; édition de David Holmes et Marguerita Choy)
