Les filiales régionales de Planned Parenthood ont déclaré qu'elles embauchaient davantage de "navigateurs de patients", une fonction destinée à aider les femmes à trouver des rendez-vous pour un avortement et à obtenir de l'argent pour couvrir les frais médicaux, de voyage et de garde d'enfants.

Une forte augmentation du nombre de patientes ayant besoin d'un tel soutien est probable si la Cour suprême des États-Unis invalide le droit fédéral à l'avortement, ont déclaré les fournisseurs d'avortement et les fonds qui aident à couvrir les coûts liés à l'avortement. Vingt-six États pourraient rapidement interdire l'avortement, obligeant les femmes de ces endroits à parcourir potentiellement des centaines de kilomètres jusqu'à la clinique d'avortement la plus proche.

La perspective d'un paysage américain de l'avortement radicalement différent a amené les principales organisations de santé reproductive à repenser leur approche.

"C'est vraiment une grande toile d'araignée qui est en train de se construire dans tout le pays", a déclaré Angela Huntington dans le Missouri. Elle a été engagée en septembre en tant que première navigatrice pour les patients au sein de la filiale Planned Parenthood Great Plains, qui gère des cliniques en Arkansas, au Missouri, en Oklahoma et au Kansas.

Dans les endroits qui limitent déjà l'accès à l'avortement, les cliniques et les fonds s'appuient souvent sur un système informel de coordination pour aider les patients à trouver le rendez-vous le plus proche et le plus rapide et à rassembler les aides financières.

Huntington a déclaré que l'affilié des Grandes Plaines a vu la nécessité d'un réseau formalisé après que le Texas ait promulgué en septembre une loi interdisant l'avortement après six semaines de grossesse, ce qui a eu pour conséquence d'augmenter le nombre de femmes voyageant du Texas vers d'autres États pour avorter.

Environ 850 patientes ont demandé une aide financière pour des avortements par le biais de l'affilié en septembre, contre environ 150 femmes en août, dit-elle. L'organisation des Grandes Plaines a maintenant étendu son équipe de navigation des patients à sept personnes, a déclaré Huntington.

D'autres affiliés de Planned Parenthood ont embauché ou prévoient d'embaucher davantage de navigateurs de patients pour aider à l'aiguillage et à la coordination du financement, selon la porte-parole Lauren Kokum.

Il s'agit notamment de l'affilié de l'Atlantique Sud, qui compte actuellement un navigateur en Virginie, Virginie-Occidentale, Caroline du Nord et Caroline du Sud, et des affiliés de la Floride, qui en ont embauché trois.

SE PRÉPARER À L'AFFLUX DE PATIENTS

Les fonds d'aide à l'avortement, qui jouent depuis longtemps un rôle dans l'aide aux patientes en matière de frais médicaux et de soutien pratique, comme la réservation d'hôtels, font également des pieds et des mains pour se préparer à l'augmentation prévue du nombre de femmes voyageant pour un avortement.

La National Abortion Federation (NAF), une organisation qui représente les prestataires d'avortement américains et propose une aide financière aux patientes, a doublé la taille de son équipe de gestion des cas il y a deux ans, au milieu d'une vague de nouvelles restrictions étatiques qui ont compliqué l'accès des patientes à l'avortement.

En mai, la NAF dépensait environ 80 % de son fonds d'aide au voyage basé sur des dons pour aider les patientes à quitter le Texas pour se faire avorter en raison de l'interdiction de six semaines dans cet État, selon Rachel Lachenauer, directrice de l'expérience des patients.

Avec la menace d'autres interdictions d'avortement dans les États qui toucheraient les femmes bien au-delà du Texas, l'organisation est "en hyperdrive" alors qu'elle évalue comment elle peut distribuer le plus efficacement ses ressources de voyage, a déclaré Lachenauer.

"Vous pouvez voir comment nous allons vraiment, vraiment rapidement atteindre notre capacité", a-t-elle déclaré.

Le NAF prévoit de concentrer les efforts de ses 20 gestionnaires de cas sur des États tels que l'Illinois, qui protègent le droit à l'avortement et verront une augmentation du nombre de patients provenant d'États voisins aux lois plus restrictives, a-t-elle précisé.

Le Chicago Abortion Fund, qui se prépare également à une vague de demandeurs d'avortement dans l'Illinois, prévoit de faire passer son équipe de coordinateurs de soutien de deux à six d'ici la fin juin, a déclaré Megan Jeyifo, directrice du fonds.

Les coordinateurs supervisent les gestionnaires de cas bénévoles de l'organisation et s'occupent de l'assistance aux patients, notamment en fournissant de l'argent pour l'essence et la nourriture aux patients qui voyagent, dit-elle.

Le Chicago Abortion Fund communique désormais presque quotidiennement avec les navigateurs de patients des filiales de Planned Parenthood en Illinois et à St. Louis pour discuter du nombre croissant de cas de patients nécessitant une assistance, a déclaré Jeyifo.

Le fonds établit également des relations avec les nouveaux prestataires de services d'avortement qui ouvrent des cliniques en Illinois pour faire face à l'augmentation du nombre de patients.

"Nous allons avoir besoin de nous tous dans ce genre d'écosystème pour pouvoir nous assurer que les gens reçoivent les soins qu'ils souhaitent", a déclaré Jeyifo.