Lisbonne (awp/afp) - La croissance économique au Portugal a ralenti au premier trimestre 2018, avec un PIB en hausse de 0,4% en variation trimestrielle après une hausse de 0,7% sur les trois derniers mois de 2017, selon une première estimation publiée mardi par l'Institut national des statistiques (Ine).
Sur un an, le PIB portugais a progressé de 2,1%, contre une augmentation de 2,4% au trimestre précédent. Il faut reculer jusqu'au troisième trimestre 2016 pour trouver une croissance inférieure en glissement annuel.
Pour l'ensemble de l'année, le gouvernement portugais table sur un PIB en hausse de 2,3%.
La croissance enregistrée en variation trimestrielle est légèrement inférieure aux prévisions de la Commission européenne, qui s'attendait à un PIB en hausse de 0,5%.
Ce ralentissement de l'activité économique au Portugal s'explique par une contribution "négative" de la demande extérieure en raison d'une augmentation des importations plus importante que celle des exportations, a précisé l'Ine dans un communiqué.
Toutefois, la demande intérieure a été soutenue par une hausse de l'investissement et de la consommation privée.
Le gouvernement socialiste, arrivé au pouvoir en 2015 avec le soutien de la gauche radicale en promettant de mettre fin à la politique d'austérité suivie depuis 2011, a profité d'une amélioration de la conjoncture économique pour continuer à assainir les comptes publics tout en augmentant le pouvoir d'achat de nombreux ménages.
L'économie portugaise a affiché en 2017 une croissance de 2,7%, la plus forte en 17 ans, contre une hausse de 1,6% l'année précédente.
En baisse constante, le taux de chômage s'est établi en mars à 7,4%, soit son plus bas niveau depuis avril 2004, selon des données provisoires de l'Ine.
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