La réunion avec les principales entreprises italiennes, dont la société publique Enel, s'est déroulée malgré l'appel lancé par Rome aux dirigeants d'entreprise pour qu'ils n'y participent pas.
Les dirigeants occidentaux intensifient les préparatifs en cas d'action militaire russe contre l'Ukraine et élaborent des plans pour protéger l'Europe d'éventuelles perturbations de l'approvisionnement énergétique russe.
L'énergie est l'une des principales questions à l'ordre du jour pour l'Europe, la flambée des prix du gaz naturel ayant fait gonfler les factures énergétiques des entreprises et des ménages. La Russie fournit à l'Union européenne environ un tiers de son gaz.
"Je voudrais souligner que nous considérons l'Italie comme l'un des principaux partenaires économiques", a déclaré M. Poutine dans son discours d'ouverture, en faisant remarquer que les entreprises énergétiques italiennes bénéficiaient d'accords d'approvisionnement à long terme avec Gazprom.
Il a déclaré que Moscou était particulièrement satisfait de la coopération avec les entreprises et les banques italiennes sur des projets à grande échelle dans le secteur de l'énergie comme Yamal LNG et Arctic LNG 2.
Un organisateur de l'événement a déclaré à Reuters que la réunion de deux heures et demie avec les cadres supérieurs de 16 entreprises avait duré plus longtemps que prévu et avait été amicale et constructive.
"Poutine n'a jamais parlé de l'Ukraine ou de la politique italienne", a déclaré le directeur de la chambre de commerce Italie-Russie (CCIR) Vincenzo Trani.
Soulignant les liens commerciaux entre les deux pays, le groupe industriel Maire Tecnimont, également représenté à la réunion, a déclaré mercredi avoir remporté un contrat du groupe pétrolier russe Rosneft d'une valeur de 1,1 milliard d'euros.
LIEN VIDÉO
Les dirigeants de grandes entreprises italiennes, dont le groupe énergétique Enel, les deux premières banques du pays, Intesa Sanpaolo et UniCredit, et l'assureur Generali ont rencontré Poutine via la liaison vidéo.
Les dirigeants italiens, parmi lesquels le PDG d'UniCredit Andrea Orcel et le chef d'Enel Francesco Starace, se sont réunis dans deux hôtels de luxe à Rome et à Milan.
"La réunion est une initiative privée et le gouvernement n'y participe pas", a déclaré un responsable du gouvernement italien.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les ministres russes participeraient à la réunion ainsi qu'Igor Sechin, chef de Rosneft et Dmitri Konov, chef de la société pétrochimique Sibur.
L'appel vidéo a été organisé par la CCIR et le comité d'affaires italo-russe présidé par Marco Tronchetti Provera, chef du fabricant de pneus Pirelli.
Parmi les autres entreprises qui devaient y participer figuraient les groupes énergétiques contrôlés par l'État Eni et Saipem. Mais Eni a déclaré mardi qu'elle ne participerait pas, tandis qu'une source a déclaré que Saipem avait également choisi de ne pas participer.
Eni a des contrats stratégiques de gaz à long terme avec la Russie et des accords avec Rosneft qui sont en attente. L'Italie s'approvisionne en Russie pour environ 40 % de son gaz.
Le PDG d'Enel, M. Starace, dont le frère Giorgio est l'ambassadeur d'Italie à Moscou, a participé à la réunion, selon les images. Le plus grand groupe privé d'énergie verte au monde est présent en Russie par le biais d'Enel Russia et possède des entreprises d'énergie renouvelable.
M. Trani a déclaré que la transition énergétique et les technologies vertes avaient été l'un des sujets abordés, ainsi que des liens industriels plus larges.
L'Italie était le cinquième plus grand partenaire commercial de la Russie en 2020. Leurs échanges commerciaux au cours des neuf premiers mois de l'année dernière ont augmenté de 44 % par rapport à la même période de l'année précédente.
M. Poutine a déclaré qu'environ 500 entreprises italiennes opéraient en Russie dans des secteurs tels que l'énergie, l'acier et la banque, investissant environ 5 milliards de dollars dans l'économie.
