Dans les 16 pays de la zone, la production industrielle a progressé de 1,0% sur un mois. Eurostat a en outre révisé les chiffres d'octobre, qui montrent désormais une baisse de 0,3% sur un mois, contre -0,6% annoncé initialement.

Les économistes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne une hausse de 0,5% d'un mois sur l'autre.

En rythme annuel, l'activité du secteur est en recul de 7,1% en novembre alors que les économistes anticipaient une baisse de 8,5%.

Malgré le rebond de novembre, des économistes estiment que la production industrielle risque d'afficher sur l'ensemble du quatrième trimestre 2009 une hausse inférieure à celle de 2,3% enregistrée au troisième.

"Cela serait cohérent avec d'autres éléments suggérant que la croissance est soutenue mais que la tendance à la hausse commence à s'atténuer", a expliqué Nick Kounis, économiste de Fortis.

Une stagnation de la production industrielle en décembre ramènerait sa hausse à 1% sur l'ensemble du dernier trimestre, a précisé Jennifer McKeown, de Capital Economics.

"Cela soustrairait 0,3 point de pourcentage à la croissance du PIB par rapport au troisième trimestre, ce qui reviendrait plus ou moins à une stagnation de l'économie", a-t-elle ajouté.

Les statistiques de novembre ont été publiées alors que le conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE) était réuni à Francfort. Les marchés n'attendent aucune modification des taux d'intérêt dans la zone euro avant le second semestre de l'année, les tensions inflationnistes restant faibles.

"La zone euro est vouée à une reprise économique modérée et la BCE va continuer de laisser entendre que la hausse des taux est encore loin", a estimé Nick Kounis.

La hausse de la production industrielle en novembre est due notamment au rebond de l'activité dans les biens intermédiaires et les biens de consommation durables, ainsi qu'à une nette progression des biens d'équipement. Seule la production d'énergie a diminué par rapport à octobre.

Tous les grands pays de la zone ont bénéficié d'une augmentation de la production en novembre, emmenés par la France, où la hausse a atteint 1,2%.

"A court terme au moins, le secteur manufacturier de la zone euro devrait être aidé par le mouvement important de déstockage qui a eu lieu, tandis que les mesures de relance continuent de soutenir la demande", a dit Howard Archer, économiste d'IHS Global Insight.

"Cependant, pour avoir une croissance soutenue, solide du secteur manufacturier, il faudra une période prolongée de croissance saine des commandes à la fois sur les marchés intérieurs et à l'étranger, ce qui est pour l'instant loin d'être assuré, notamment avec le début de retrait des mesures de relance telles que les primes à la casse automobile."

Version française Marc Angrand, édité par Dominique Rodriguez