Les travailleurs des magasins de New York, de Californie, de Chicago et de Boston, entre autres, ont déposé un total de 80 plaintes auprès du National Labor Relations Board (NLRB) des États-Unis pour obliger l'entreprise à négocier avec leurs syndicats.
Les plaintes affirment que REI a exercé des représailles à l'encontre des travailleurs pro-syndicats, restructuré les emplois et modifié les conditions de travail sans l'avis des syndicats, et qu'il a bloqué les négociations avec les syndicats qui ont remporté les élections dans les magasins.
Le conseil des prud'hommes enquête sur les plaintes des travailleurs avant de décider s'il y a lieu d'engager des poursuites formelles à l'encontre des employeurs. Ces plaintes sont entendues par des juges administratifs, dont les décisions peuvent faire l'objet d'un recours devant les cinq membres du NLRB, puis devant les cours d'appel fédérales.
La société REI, basée à Sumner, dans l'État de Washington, également connue sous son nom complet de Recreational Equipment Inc, a déclaré dans un communiqué qu'elle n'était pas d'accord avec les allégations contenues dans les plaintes.
"Nous sommes engagés dans des négociations de bonne foi avec les magasins qui ont choisi la représentation syndicale et nous continuerons à participer pleinement au processus de négociation", a déclaré la société.
L'entreprise, qui compte environ 180 magasins et 15 000 employés dans tout le pays, a déclaré que les récents changements apportés aux titres des postes et aux horaires des travailleurs n'étaient pas liés à la syndicalisation.
La campagne syndicale chez REI s'inscrit dans une vague nationale de syndicalisation qui a débuté lors de la pandémie de grippe aviaire COVID-19 et qui a touché, entre autres, les baristas de Starbucks Inc, les travailleurs des entrepôts d'Amazon.com Inc, les employés de plusieurs fabricants de jeux vidéo et les travailleurs du secteur de la distribution d'Apple Inc.
Les magasins syndiqués sont représentés par l'Union internationale des travailleurs de l'alimentation et du commerce (United Food and Commercial Workers International Union) et le syndicat des détaillants, grossistes et grands magasins (Retail, Wholesale and Department Store Union).
Dans des déclarations fournies par les syndicats, plusieurs employés de REI ont déclaré que les actions de l'entreprise avaient porté atteinte à leur droit de choisir librement une représentation syndicale.
"Au lieu de reconnaître notre voix collective et notre droit de former un syndicat, nous avons été confrontés à une forte opposition de la part de la direction sous forme de représailles, de désinformation et de mépris du droit du travail élémentaire", a déclaré Anni Saludo, spécialiste des ventes dans un magasin REI à Durham, en Caroline du Nord.
Ces plaintes interviennent après que les employés des magasins REI de Chicago, de Boston et du Minnesota ont organisé des débrayages le mois dernier pour protester contre des licenciements et des modifications de leurs conditions de travail.
