par Lynn Adler

La société californienne spécialisée dans les statistiques sur le marché immobilier a comptabilisé un nombre record de 2,8 millions de logements financés par un prêt hypothécaire ayant fait l'objet d'une procédure de saisie l'an dernier, soit 21% de plus qu'en 2008 et 120% de plus qu'en 2007.

Un logement sur 45 a été l'objet d'au moins une procédure de saisie l'an dernier, une proportion multipliée par près de quatre par rapport à 2006.

Sur le seul mois de décembre, les avis de saisies ont concerné plus de 349.000 logements, soit 14% de plus que le mois précédent, malgré plusieurs moratoires, indique RealtyTrac.

Il s'agit du dixième mois consécutif au cours duquel les dossiers de saisies immobilières ont dépassé la barre des 300.000.

Sur l'ensemble de l'année, leur nombre a dépassé la barre des 3,9 millions, un record.

Le taux de défaut de crédit, et donc ses répercussions sur les prix de l'immobilier et l'économie, aurait toutefois été plus important sans les dispositifs mis en place par les pouvoirs publics et les banques pour éviter les saisies immobilières et les retards de traitements des prêts liés à leur volume élevé, précise RealtyTrac.

Le cabinet s'attend néanmoins à un nouveau record cette année, pour laquelle il prévoit qu'au moins trois millions de procédures de saisies immobilières seront lancées.

De nombreux experts et économistes estiment que les efforts publics et privés pour modifier les conditions de prêts des emprunteurs jugés à risque sont soit insuffisants, soit tardifs pour aider les propriétaires les plus en difficulté.

En rythme trimestriel, les saisies immobilières ont pourtant ralenti au quatrième trimestre, avec une hausse de 7% par rapport au troisième, mais leur nombre a augmenté de 18% par rapport à la période correspondante de 2008.

Les banques ont saisi plus de 918.000 logements l'an dernier, un chiffre record en hausse de 6,5%, par rapport à 2008.

Version française Alexandre Boksenbaum-Granier, édité par Marc Angrand