NATIONS UNIES/ISTANBUL - Le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon a renoncé heir à inviter l'Iran à la conférence de paix Genève II sur la Syrie qui doit se tenir mercredi en Suisse, assurant ainsi la présence de l'opposition syrienne en exil.

La Coalition nationale syrienne (CNS), organe de l'opposition en exil soutenu par les Occidentaux et les pays du Golfe, avait menacé de boycotter la réunion de Montreux au cas où l'Iran participerait sans avoir accepté au préalable les conclusions de la première rencontre de juin 2012 (Genève I).

Mais après la décision de Ban Ki-moon de retirer son invitation à Téhéran, la CNS a confirmé sa participation à la conférence. "Nous apprécions que les Nations unies et son secrétaire général aient compris notre position. Nous pensons avoir pris la bonne décision", a dit Monzer Akbik, chef de cabinet du président de la CNS.

Le refus de Téhéran, répété à plusieurs reprises dans le courant de la journée par la bouche de plusieurs officiels, de toute condition préalable à sa participation ne laissait guère de choix à Ban Ki-moon.

La conférence, qui doit se dérouler à Montreux, a peu de chances d'aboutir à une avancée significative sur le chemin de la paix, certains diplomatiques qualifiant l'initiative de Ban de "pagaille" et de "désastre".

Pour la Russie, l'absence de l'Iran fait perdre à la conférence tout son intérêt. "Ne pas s'assurer de la présence de tous ceux qui influent sur la situation est une erreur impardonnable", a jugé Sergueï Lavrov, ministre russe des Affaires étrangères.

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VIENNE - L'Iran a suspendu ses activités nucléaires les plus sensibles dans le cadre de l'accord avec les grandes puissances conclu en novembre et qui est entré en vigueur hier, ouvrant la voie à une levée partielle des sanctions internationales.

La mise en oeuvre de l'accord provisoire du 24 novembre ouvre une période de six mois durant laquelle l'Iran et le groupe P5+1 vont tenter de parvenir à un règlement définitif du contentieux sur le programme nucléaire iranien.

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BANGUI - Le Conseil national de transition (CNT), Parlement provisoire de la République centrafricaine, a élu hier la maire de Bangui, Catherine Samba-Panza, à la présidence intérimaire du pays.

Catherine Samba-Panza, élue face à sept autres candidats, succède à Michel Djotodia, le chef de l'ancienne coalition rebelle Séléka qui a remis sa démission le 10 janvier sous la pression de la communauté internationale.

Elle a battu au second tour, par 75 voix contre 53, Désiré Kolingba, fils de l'ancien président André Kolingba.

BRUXELLES - L'Union européenne a décidé hier d'envoyer un contingent en République centrafricaine, sa première opération militaire d'importance depuis six ans, mais cette force, d'environ 500 hommes, sera de taille bien plus modeste que prévu initialement.

Si le plan d'ensemble a été approuvé par les ministres des Affaires étrangères de l'UE, les modalités de sa mise en oeuvre sont encore en discussion.

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KIEV - Le président ukrainien, Viktor Ianoukovitch, a lancé hier un appel au compromis avec l'opposition, au lendemain de violents incidents qui se sont produits en marge d'une manifestation à Kiev.

Une centaine de manifestants, selon des sources médicales, et une soixantaine de policiers, d'après la police, ont été blessés alors que 100.000 opposants s'étaient rassemblés pour dénoncer de nouvelles lois et une décision de justice restreignant les manifestations dans le centre de la capitale.

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PARIS - PSA Peugeot Citroën et l'Etat français ont confirmé hier soir un projet d'augmentation de capital de trois milliards d'euros à laquelle le chinois Dongfeng et l'Etat devraient participer à parité.

Le constructeur, dont les ventes ont baissé de 4,9% dans le monde en 2013, et de 7,3% en Europe, espère être en mesure de faire une annonce à l'occasion de la publication de ses résultats annuels, le 19 février.

"Selon le scénario privilégié, la société envisagerait de procéder à une augmentation de capital réservée à Dongfeng Motor suivie d'une augmentation de capital avec droits préférentiels de souscription à laquelle Dongfeng Motor participerait", indique PSA dans un communiqué.

Pierre Moscovici et Arnaud Montebourg ont annoncé de leur côté que l'Etat français était prêt à participer à l'opération aux côtés de Dongfeng, "au même niveau et dans les mêmes conditions".

"L'Etat est attaché à la réalisation d'un projet qui assure la pérennité et le développement du groupe en veillant à son ancrage en France", soulignent les ministres de l'Economie et du Redressement productif dans un communiqué.

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LONDRES - GDF Suez étudie la possibilité de réaliser entre 10 et 20 milliards de dollars d'acquisitions hors d'Europe, ont déclaré à Reuters des sources bancaires et industrielles selon lesquelles le groupe a approché en vain le pétrolier canadien Talisman Energy.

Les conseils financiers de la société ont passé en revue un certain nombre de dossiers de taille conséquente, parmi lesquels celui de l'électricien américain AES, selon deux sources directement au fait du dossier, alors que son PDG, Gérard Mestrallet, aurait pour ambition de réaliser une opération structurante avant sa retraite, en 2016.

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PARIS - Le débat sur l'avortement est relancé en France à l'occasion de l'examen du projet de loi pour l'égalité femmes-hommes qui modifie la loi Veil de 1975, au grand dam de l'opposition, dont des députés réclament le déremboursement de l'IVG.

Une "Marche pour la Vie" a rassemblé plusieurs milliers de manifestants anti-avortement hier à Paris - 16.000 selon la police, 40.000 selon les organisateurs.

Au coeur de la contestation, un amendement adopté par la commission des Lois de l'Assemblée nationale qui assouplit le droit à l'interruption volontaire de grossesse en supprimant la notion de "situation de détresse".

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PARIS - Le nombre de morts sur les routes a baissé de 11% en France en 2013 par rapport à l'année précédente, le niveau le plus bas depuis 1948, a annoncé le ministre de l'Intérieur Manuel Valls. En 2013, 3.250 personnes ont été tuées sur les routes, soit 400 de moins qu'en 2012, a ajouté le ministre.

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LABESSIERE-CANDEIL, Tarn - Une feuille de route pour développer les piles à combustible, qui pourraient à terme alimenter en hydrogène les voitures et les bus, sera publiée dans les prochaines semaines, a annoncé hier le ministre du Redressement productif Arnaud Montebourg.

La pile à combustible, dont la technologie n'est pas encore totalement maîtrisée, n'émet pas de CO2 mais seulement de la vapeur d'eau.

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PARIS - Le procès des footballeurs Franck Ribéry et Karim Benzema, accusés d'avoir eu des relations sexuelles tarifées avec la jeune escort girl Zahia alors qu'elle était encore mineure s'est ouvert devant le tribunal correctionnel de Paris.

Les avocats des footballeurs se sont dits confiants dans la possibilité d'obtenir une relaxe.