PARIS - François Hollande et Barack Obama célèbrent la coopération diplomatique et économique franco-américaine dans une tribune commune publiée par Le Monde aujourd'hui, premier jour d'une visite d'Etat du président français aux Etats-Unis.

"Pendant plus de deux siècles, nos deux peuples ont fait front pour défendre notre liberté commune", écrivent-ils. "A présent, nous assumons, une fois encore, nos responsabilités, non seulement l'un envers l'autre, mais envers un monde qui est plus sûr grâce à la pérennité de notre alliance réaffirmée aujourd'hui."

La visite de trois jours de François Hollande aux Etats-Unis le conduira du bureau ovale de la Maison blanche à San Francisco, où il rencontrera les dirigeants des géants de l'internet américain comme Google ou Facebook.

Premier dirigeant français depuis Jacques Chirac en 1996 à se voir accorder les honneurs d'une visite d'Etat, le président français compte effectuer à Washington, aujourd'hui et demain, un tour d'horizon diplomatique complet avec Barack Obama tout en sacrifiant à un programme protocolaire très chargé.

Les négociations pour mettre un terme à la guerre civile en Syrie - "un des sujets bilatéraux permanents de préoccupation et de dialogue" selon l'Elysée - devraient être, avec le programme nucléaire iranien, au coeur de leurs entretiens.

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GENEVE - La deuxième phase de la conférence de paix "Genève II" s'est ouverte aujourd'hui dans une atmosphère de défiance, le médiateur international Lakhdar Brahimi rencontrant séparément les délégations des deux camps syriens qui s'accusent mutuellement de violations du cessez-le-feu à Homs.

Le diplomate algérien a expliqué qu'il allait mener des entretiens séparés pendant les deux ou trois premiers jours de cette phase de négociations afin d'apaiser les esprits.

Dans une lettre de huit pages en date du 7 février, remise durant le week-end aux délégations du régime syrien et de l'opposition, Lakhdar Brahimi demande aux camps rivaux de s'engager dès la reprise des négociations à aborder les deux grands points clé: la cessation des combats et le lancement de discussions sur une instance gouvernante de transition.

Sur le terrain, le Croissant-Rouge syrien a annoncé que 300 personnes avaient pu être évacuées de la Vieille Ville de Homs alors que se poursuivent les opérations humanitaires pour la quatrième journée consécutive. Au total, un millier de personnes ont quitté la cité tenue par les rebelles et assiégée par les troupes pro-Assad depuis le début de l'opération.

BEYROUTH - Les combattants de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL, qui a fait scission avec Al Qaïda) se sont retirés de la province de Daïr az Zour dans l'est de la Syrie, après plusieurs journées d'affrontements avec d'autres groupes insurgés, ont rapporté aujourd'hui des rebelles.

Plusieurs organisations d'insurgés, dont le Front al Nosra, affilié à Al Qaïda, combattent l'EIIL pour s'assurer le contrôle des villes et des champs pétrolifères de la région de Daïr az Zour. Les forces de l'EIIL se sont repliées vers les provinces de Rakka et de Hassaka, également dans l'est de la Syrie, ont rapporté des activistes.

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LA HAYE - Le chef de guerre congolais Bosco Ntaganda, inculpé de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité, a donné l'ordre à ses combattants, y compris des enfants, de commettre des massacres et des viols afin de terroriser les populations, ont estimé aujourd'hui les procureurs à la Cour pénale internationale.

La chambre préliminaire de la CPI doit décider ou non de renvoyer l'affaire devant une chambre de première instance qui sera chargée du procès proprement dit.

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PARIS - L'Union européenne va devoir réviser ses relations avec la Confédération helvétique, à la suite du référendum de dimanche en faveur du rétablissement de quotas d'immigration dans ce pays, a déclaré ce matin le chef de la diplomatie française. Interrogé par RTL, Laurent Fabius a jugé préoccupant ce vote, qui vise notamment l'immigration en provenance de l'Union européenne, parce qu'il signifiait une volonté de la Suisse de se replier sur elle-même.

Les Suisses ont voté de justesse hier, par 50,3%, en faveur de la réintroduction de quotas d'immigration avec l'Union européenne, rapporte la télévision suisse. Ce résultat oblige le gouvernement à transformer cette initiative en loi dans un délai de trois ans.

L'ex-Premier ministre UMP François Fillon a pour sa part estimé que réduire le nombre d'étranger sur son territoire était une "revendication (...) parfaitement naturelle" et qu'elle était à considérer sous l'angle de l'intégration.

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PARIS - La percée annoncée des partis "eurosceptiques" aux élections européennes du printemps ne doit pas décourager les pays de la zone euro de se lancer dans des projets d'intégration encore plus ambitieux comme se doter d'un budget commun, a déclaré Pierre Moscovici.

"La montée des partis eurosceptiques ne doit pas constituer un frein à l'intégration et la construction de la zone euro", a dit le ministre français de l'Economie et des Finances dans une interview à Reuters.

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PARIS - La direction du PS organise aujourd'hui un séminaire à huis clos sur le "pacte de responsabilité" avec les parlementaires socialistes, alors que les critiques montent au sein de la majorité contre le "cadeau unilatéral" que le chef de l'Etat accorderait au patronat.

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PARIS - L'Elysée envisage de remplacer des centrales nucléaires françaises vieillissantes par des réacteurs EPR de troisième ou quatrième génération qui seraient construits sur les mêmes sites, écrit le journal Le Monde.

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PARIS - L'ex-président de l'Union des industries et des métiers de la métallurgie (UIMM) Denis Gautier-Sauvagnac, jugé à Paris dans l'affaire de la "caisse noire" de la puissante organisation patronale, a été condamné aujourd'hui à un an de prison ferme.

Il a également été condamné à une amende de 375.000 euros pour abus de confiance et travail dissimulé. La peine est bien supérieure aux réquisitions du parquet, qui avait demandé sa condamnation à deux ans avec sursis et 250.000 euros d'amende.

La présidente de la 11e chambre du Tribunal correctionnel de Paris, Agnès Quantin, a estimé que le système de distribution occulte de fonds mis en place au sein de l'UIMM avait pu nuire à l'intérêt général, en nourrissant notamment des suspicions d'achat de paix sociale par l'octroi de fonds aux syndicats.

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PARIS - Un nouveau mouvement de protestation des chauffeurs de taxi contre les "véhicules de tourisme avec chauffeur" (VTC), dont ils jugent la concurrence déloyale, a provoqué d'importantes perturbations ce matin, notamment aux entrées de Paris et à Marseille.

Cette nouvelle mobilisation, après celle du 13 janvier, est due à la suspension par le Conseil d'Etat du décret gouvernemental imposant un délai minimum de 15 minutes entre la réservation d'un VTC par un client et sa prise en charge.

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ROSA KHUTOR, Russie - Martin Fourcade et Jean-Guillaume Beatrix ont remporté aujourd'hui les deux premières médailles françaises des Jeux de Sotchi en décrochant l'or et le bronze dans l'épreuve de poursuite sur 12,5 km de biathlon.

Chez les femmes, Maria Höfl-Riesch a confirmé qu'elle demeurait l'athlète la plus complète du ski alpin féminin en remportant dans le Super combiné des Jeux de Sotchi une troisième médaille d'or après les deux glanées en 2010 à Vancouver.

L'Allemande s'est imposée avec 40 centièmes d'avance sur l'Autrichienne Nicole Hosp, médaille d'argent, et 53 centièmes sur l'Américaine Julia Mancuso.