SOTCHI, Russie - Au prix de sept ans de travaux forcés, de 50 milliards de dollars, de menaces d'attentats et de controverses politiques, les Jeux olympiques d'hiver de Sotchi s'ouvrent aujourd'hui par une cérémonie d'ouverture qui doit être en grande partie une ode à l'histoire de la Russie.

Vladimir Poutine, qui a misé sur la réussite de Sotchi sa réputation et celle de sa nouvelle Russie, a évité le camouflet d'un boycott comme celui qui avait assommé les premiers JO organisés par l'URSS de Leonid Brejnev à l'été 1980.

Il y a bien eu des critiques internationales sur la loi contre "la propagande gay", qui selon certains mouvements, limite les droits des homosexuels. Une quarantaine de chefs d'Etat sont présents, dont le chinois Xi Jinping, mais Barak Obama, François Hollande, David Cameron et le président allemand Joachim Glauck n'ont pas fait le voyage de Sotchi.

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WASHINGTON - La diffusion sur le site YouTube d'une conversation entre l'ambassadeur des Etats-Unis à Kiev et la secrétaire d'Etat adjointe Victoria Nuland, qui juge que l'Union européenne peut "aller se faire foutre", plonge Washington dans un certain embarras vis-à-vis des opposants ukrainiens comme de ses alliés européens.

Le contenu de l'échange va dans le sens des accusations de la Russie, qui affirme que les opposants ukrainiens en lutte depuis le mois de novembre sont manipulés par les Etats-Unis.

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HOMS, Syrie - Des civils ont commencé à être évacués du centre assiégé de Homs, où une trêve de trois jours a été décrétée afin de permettre l'acheminement d'une aide humanitaire pour les habitants de cette ville parmi les plus dévastées de Syrie après quasiment trois ans de conflit.

Cet accord sur Homs, assiégée depuis plus d'un an par les forces de Bachar al Assad, est le premier résultat concret des discussions qui se sont ouvertes fin janvier à Genève entre le régime et des représentants de l'opposition.

BEYROUTH - Le gouvernement de Bachar al Assad a décidé de participer à partir de lundi à la deuxième session de pourparlers de Genève II, a annoncé le vice-ministre syrien des Affaires étrangères, Fayçal Mekdad. La délégation gouvernementale entend discuter "article par article" la déclaration de Genève de 2012, qui sert de base aux pourparlers.

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TUNIS - L'adoption d'une nouvelle constitution en Tunisie incarne l'espoir de tout le monde arabe et prouve que l'islam est compatible avec la démocratie, a déclaré François Hollande lors d'une cérémonie aujourd'hui à Tunis. Adoptée le 27 janvier après une crise politique de plusieurs mois, la nouvelle loi fondamentale tunisienne étaye selon le président français les espoirs de voir émerger une démocratie moderne de la "révolution de jasmin" de l'hiver 2010-2011.

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LONDRES - David Cameron a lancé un vibrant appel aux Ecossais pour les convaincre de se prononcer contre l'indépendance lors du référendum prévu le 18 septembre, les mettant en garde contre l'affaiblissement politique et économique qui en résulterait pour la Grande-Bretagne.

S'exprimant à Londres, le Premier ministre britannique s'est livré à un plaidoyer passionné pour la défense des intérêts du Royaume-Uni qui réunit l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Ecosse et l'Irlande du Nord.

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AMSTERDAM - La Cour pénale internationale (CPI) va ouvrir une enquête préliminaire sur les allégations de crimes commis pendant le conflit en République centrafricaine.

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BAMAKO - Une trentaine de Touaregs ont été tués cette semaine lors d'affrontements avec la communauté peule dans la région de Gao, dans le nord du Mali. La pénurie de terres de pâturage est l'une des sources de tension entre les deux communautés.

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JOHANNESBURG - Le président Jacob Zuma a fixé au 7 mai la date des élections générales en Afrique du Sud qui devraient permettre au Congrès national africain (ANC) de se maintenir au pouvoir malgré une contestation croissante.

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PARIS - Le conseil de surveillance de BPCE a renouvelé vendredi sa confiance à François Pérol, président du directoire du groupe bancaire issu de la fusion des Caisses d'épargne et des Banques populaires, après sa mise en examen la veille pour prise illégale d'intérêts.

Une procédure judiciaire a été engagée en 2009 sur les conditions de sa nomination à la tête du groupe, maison mère de la banque Natixis, après avoir passé deux années à l'Elysée comme secrétaire général adjoint, sous la présidence de Nicolas Sarkozy.

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PARIS - Le principal suspect du meurtre d'un homme lynché début 2011 en Seine-Saint-Denis a été libéré hier en raison d'un problème d'encre dans un fax, ce qui a empêché la transmission de l'appel de cet homme à la cour d'appel de Paris dans les délais légaux. Dans la nuit du 31 décembre 2010, Claudy Elisor, un DJ amateur, avait été mortellement frappé par une dizaine de personnes après avoir refusé l'entrée à une soirée privée au Blanc-Mesnil.

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PARIS - Le polémiste Dieudonné a été relaxé par le tribunal correctionnel de Paris pour la diffusion d'une vidéo en avril 2010, dans laquelle il tenait des propos jugés antisémites. Le parquet, à l'origine des poursuites, avait requis 200 jours d'amende à 100 euros à son encontre. Le tribunal, qui ne s'est pas prononcé sur le fond de ses propos, a estimé que la diffusion de cette vidéo sur plusieurs sites, notamment Youtube, ne pouvait pas être imputée à Dieudonné M'Bala M'Bala.