WASHINGTON - Le président Barack Obama annoncera dans le courant de la journée sa décision de nommer le sénateur John Kerry à la tête du département d'Etat en remplacement de Hillary Clinton, a-t-on appris aujourd'hui de source proche de l'administration américaine.

John Kerry, élu du Massachusetts qui préside l'influente commission des Affaires étrangères du Sénat, avait été en 2004 le candidat malheureux du Parti démocrate pour l'élection à la Maison blanche, face à George W. Bush.

Son nom était largement cité depuis le retrait de la compétition la semaine dernière de la représentante permanente des Etats-Unis aux Nations unies, Susan Rice. Barack Obama, qui annoncera la nomination de John Kerry à 13h30 (18h30 GMT).

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ROME - Le Parlement italien a définitivement adopté cet après-midi le projet de budget pour 2013, ouvrant la voie à une démission prochaine du président du Conseil, Mario Monti.

Trois-cent neuf députés ont voté pour et 55 contre. Le texte avait été approuvé jeudi au Sénat.

Mario Monti doit maintenant réunir son "gouvernement de techniciens" avant de se rendre au palais du Quirinal pour présenter dans la soirée sa démission au chef de l'Etat, le président Giorgio Napolitano, dit-on de sources politiques.

Cette démission devrait permettre la tenue, sans doute le 24 février, d'élections législatives anticipées.

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ALEXANDRIE, Egypte - Des milliers d'islamistes se sont rassemblés aujourd'hui à Alexandrie, la deuxième ville d'Egypte, pour soutenir le projet de nouvelle Constitution violemment contesté par les laïques, les partis de gauche et les libéraux.

Cette démonstration de force se déroule à la veille du deuxième et dernier jour du référendum sur ce texte jugé par l'opposition comme trop marqué par la religion.

Une première journée de vote, notamment dans les grandes villes du pays, a donné samedi dernier 57% de "oui" à cette nouvelle Constitution, rédigée par une assemblée dominée par les islamistes. Le scrutin de samedi, principalement dans des zones rurales où les Frères musulmans et les salafistes sont fortement implantés, devrait confirmer ce résultat.

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CHICHEN ITZA, Mexique - Le soleil s'est levé ce matin sur les ruines des anciennes cités mayas du sud du Mexique où des groupes de mystiques, de hippies et de touristes venus du monde entier s'étaient donnés rendez-vous pour célébrer le début d'une "ère nouvelle" et non la "fin des temps" attendue par certains.

Le 21 décembre 2012 marquerait la fin du 13e baktun, une période d'environ 400 ans dans le calendrier maya, et pour beaucoup l'espoir de l'avènement d'un monde meilleur.

En Chine, les Nations unies ont dû diffuser sur Twitter un message démentant qu'elles mettaient en vente sur internet des places sur une "arche" censée permettre d'échapper à la fin des temps.

En France, l'apocalypse tardait à venir à BUGARACH, dans l'Aude, malgré certaines interprétations du calendrier maya qui font du 21 décembre 2012 la date de la fin des temps. Et l'attente est longue pour les journalistes accrédités qui sont plus de 200 à tourner en rond.

Mais à part les journalistes et les curieux, le fait d'être sauvé de la fin du monde semble ne pas intéresser grand monde. Signe du calme qui règne à Bugarach, les autorités n'ont d'ailleurs pas bloqué les routes d'accès au village.

Dans une ambiance de carnaval, les déguisements étaient de sortie. Ici, des Limousins coiffés d'antennes sur ressorts s'enrubannent dans du papier d'aluminium, allusion au "garage extraterrestre" que le pic de Bugarach serait censé abriter dans ses galeries souterraines. Là, quatre farceurs de Béziers se sont coiffés d'un entonnoir.

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BORDEAUX - La militante basque française Aurore Martin, incarcérée en Espagne depuis début novembre, va être remise en liberté par les autorités judiciaires espagnoles contre le versement d'une caution de 15.000 euros, a annoncé son avocate.

La remise en liberté pourra être effectuée dès le versement de la caution que la famille et les soutiens tentent de réunir, "entre samedi et le 26 décembre", a précisé Me Amaia Recarte.

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NATIONS UNIES - Le Conseil de sécurité des Nations unies a voté à l'unanimité un projet de résolution présenté par la France qui autorise le déploiement au Mali, pour une période initiale d'une année, d'une force africaine chargée de chasser les rebelles islamistes du nord du pays.

Le texte autorise une force d'intervention africaine à prendre "toutes les mesures nécessaires", en conformité avec les lois internationales, afin de prendre le contrôle du Nord malien, tombé depuis le printemps dernier aux mains de groupes islamistes armés et de rebelles touaregs.

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NAIROBI - Vingt-huit personnes ont été tuées lors d'un raid mené ce matin à l'aube sur une localité située dans la région côtière du delta du Tana, au Kenya, dans un conflit opposant deux tribus rivales, ont annoncé les forces de police.

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PARIS - François Hollande a averti ce matin les Français que la situation économique serait "très dure" en 2013, avec notamment une augmentation du chômage, mais a assuré que la France s'en sortirait grâce aux actions entreprises par le gouvernement, sur les ondes d'Europe 1.

L'économie française stagnera au premier semestre 2013 après une légère contraction à la fin de cette année, selon les prévisions de l'Insee qui anticipent une nouvelle hausse du chômage et fragilisent l'objectif du gouvernement d'une croissance de 0,8% l'année prochaine.

L'institut a annoncé hier tabler sur un produit intérieur brut (PIB) en hausse de 0,1% au premier et au deuxième trimestres 2013 et anticipe un taux de chômage à 10,5% fin 2012 et à 10,9% mi-2013, proche des plus hauts touchés début 1997.

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PARIS - Le patron du premier syndicat français, Bernard Thibault, a réaffirmé ce matin que son organisation refuserait tout assouplissement des conditions de licenciement dans les négociations sur la réforme du marché du travail en cours.

Patronat et syndicats ont ajourné hier leurs négociations sur une réforme du marché du travail en France faute d'être parvenus à des avancées franches vers un "compromis historique" appelé de ses voeux par François Hollande.

Les partenaires sociaux sont convenus de se retrouver les 10 et 11 janvier après deux jours de pourparlers au siège du Medef sur lesquels ils ont tiré des bilans contrastés.

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PARIS - Le trésorier de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy conteste le rejet de ses comptes par une commission nationale chargée de les contrôler, et annoncé qu'il ferait appel de cette décision devant le Conseil onstitutionnel.

Nicolas Sarkozy a été informé ce matin de la décision de la Commission nationale des comptes de campagne et des financements politiques (CNCCFP), qui pourrait priver l'UMP d'un remboursement pouvant aller jusqu'à 11 millions d'euros.

Le président sortant, battu en mai par François Hollande, avait déclaré un total de dépenses de 21.339.664 euros, très proche du plafond légal de 22.509.000.

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PARIS - L'auteur de l'enregistrement dans lequel un homme présenté comme le ministre du Budget Jérôme Cahuzac parlait fin 2000 d'un compte en Suisse lui appartenant a contacté l'Elysée pour certifier son authenticité.

L'Elysée a confirmé une information du site Mediapart selon laquelle un conseiller de François Hollande a été contacté par Michel Gonelle, ancien bâtonnier du barreau d'Agen et ancien maire de la commune de Villeneuve-sur-Lot, poste que lui a ravi Jérôme Cahuzac lors des élections municipales de mars 2001.

Selon Mediapart, des vérifications fiscales approfondies sont en outre en cours sur le patrimoine du ministre, ses déclarations au titre de l'impôt sur la fortune (ISF) laissant apparaître des anomalies. L'Elysée n'a pas fait de commentaire.

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PARIS - Les candidats français à l'exil fiscal se bousculent aux portes des agences immobilières internationales et des cabinets d'avocats spécialisés depuis que le gouvernement a annoncé une série de mesures pour taxer les grosses fortunes.

Dans les bureaux suisses de Barnes, groupe international spécialisé dans l'immobilier haut de gamme, 68 clients se sont présentés depuis cet été, et huit ventes ont déjà été réalisées. En Belgique, l'agence a rencontré 34 clients depuis trois mois, dont sept qui ont loué des appartements en urgence à Bruxelles.

A Londres, la demande serait telle que le Lycée français n'accepterait plus d'inscriptions.

En réponse à cet exil, le ministre délégué au Budget Jérôme Cahuzac a suggéré l'idée de taxer en France les expatriés français qui bénéficient d'une imposition plus clémente.

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PARIS - Les Français mais surtout les sympathisants de droite sont une large majorité à souhaiter que ni François Fillon, ni Jean-François Copé ne se représentent lors des nouvelles élections de septembre 2013 à l'UMP, selon un sondage BVA pour i>Télé.

Le président de l'UMP est nettement plus rejeté que l'ancien Premier ministre, 76% des Français et 69% des sympathisants de l'UMP ne voulant pas qu'il se représente. François Fillon est rejeté par 61% des Français et 52% des sympathisants de l'UMP.

Les Français plébiscitent les "non-alignés", Nathalie Kosciusko-Morizet arrivant première avec 28%.