La proposition de recours collectif contre Signature et son ancien directeur général Joseph DePaolo, son directeur financier Stephen Wyremski et son directeur des opérations Eric Howell a été déposée devant le tribunal fédéral de Brooklyn.

Elle vise à obtenir des dommages et intérêts non spécifiés pour les actionnaires entre le 2 et le 12 mars, date à laquelle le département des services financiers de New York a pris le contrôle de Signature, deux jours après la saisie de la Silicon Valley Bank par la Federal Deposit Insurance Corp.

Signature n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Fondée en 1999, Signature s'est spécialisée dans les prêts immobiliers et a fourni de nombreux services aux cabinets d'avocats, et ces dernières années, elle s'est lancée dans les dépôts de crypto-monnaies. L'ancien président américain Donald Trump a été client jusqu'en 2021.

Signature a terminé l'année 2022 avec 110,4 milliards de dollars d'actifs et 88,6 milliards de dollars de dépôts, et est la deuxième plus grande banque américaine à faire faillite depuis 2008. La Silicon Valley Bank est la plus importante.

Dans la plainte déposée mardi, les actionnaires menés par Matthew Schaeffer affirment que Signature a caché qu'elle était "susceptible d'être rachetée" en faisant des déclarations fausses ou trompeuses sur sa santé, en partie pour apaiser les craintes suscitées par les problèmes de la Silicon Valley Bank.

Ces déclarations affirmaient notamment que Signature pouvait répondre à "tous les besoins des clients" et qu'elle disposait de suffisamment de capital et de liquidités pour se démarquer de ses rivaux en "période difficile".

La valeur de marché de Signature était d'environ 6,5 milliards de dollars avant son effondrement.

L'action en justice a été intentée par le cabinet d'avocats qui a poursuivi lundi la société mère de la Silicon Valley Bank, SVB Financial Group, ainsi que son PDG et son directeur financier.

Dimanche, les autorités de régulation américaines ont décidé d'indemniser les déposants de la Signature et de la Silicon Valley Bank, quel que soit le montant de leurs comptes.

Les actionnaires ne bénéficieront d'aucune protection. Les régulateurs ont déclaré que cette décision protégerait l'économie américaine en renforçant la confiance du public dans le secteur bancaire.

L'affaire est Schaeffer v Signature Bank et al, U.S. District Court, Eastern District of New York, No. 23-01921.