Le propriétaire des enseignes Conforama, Mattress Firm et Poundland, dont l'empire s'est construit à coups d'emprunts, avait signalé en décembre un trou de deux milliards d'euros dans son bilan et déclaré que certaines facilités de crédit avaient été suspendues, voire retirées, alors que son endettement dépassait les 10 milliards d'euros.
Ces "irrégularités comptables" ont fait plonger l'action de 85%, effaçant quelque 15 milliards de dollars (12,5 milliards d'euros) de capitalisation boursière.
Steinhoff n'était pas disponible dans l'immédiat.
Kika-Leiner, qui réalise un chiffre d'affaires annuel d'environ 800 millions d'euros en Autriche et en Europe de l'Est, demeure la filiale dont les besoins de financement sont les plus élevés, malgré la cession d'actifs pour une valeur de 50 millions d'euros à l'investisseur Rene Benko, selon les sources.
Steinhoff est également dans la phase finale de redressement des finances de plusieurs filiales après avoir obtenu de l'argent frais pour Poundland et Mattress Firm au cours des trois dernières semaines, ont ajouté les sources.
La filiale française Conforama est également actuellement en train de lever 200 millions d'euros de financement avec l'aide de Rothschild, selon les sources.
Sur les 10,7 milliards d'euros de dette de Steinhoff, environ deux milliards arrivent à échéance cette année.
Les neuf principales banques de Steinhoff, dont l'exposition vis-à-vis du distributeur sud-africain est de plus de 500 millions d'euros, sont Commerzbank, Unicredit, Calyon, BNP, JPMorgan, HSBC, Citi, Mizuho et Bank of America.
(Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
par Arno Schuetze, Alexander Hübner et Sandrine Bradley
