Les Trump tentent d'empêcher la procureure générale Letitia James de forcer Trump et deux de ses enfants adultes, Donald Trump Jr. et Ivanka Trump, à témoigner dans le cadre de l'enquête visant à déterminer si leur entreprise familiale a fait une fausse déclaration sur la valeur de ses actifs pour en tirer un avantage financier.
Ni Trump ni ses enfants n'ont été accusés d'actes criminels. L'enquête civile de M. James, qui dure depuis trois ans, est distincte d'une enquête criminelle actuellement menée par le nouveau procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, sur les pratiques commerciales de la Trump Organization.
Les avocats du républicain Trump ont déclaré dans un document judiciaire que James, une démocrate, ciblait l'ancien président en raison de son "aversion pour son discours et ses opinions politiques" dans le but de "nuire à ses ambitions politiques". Trump, qui a quitté ses fonctions l'année dernière, n'a pas exclu de se représenter à la présidence en 2024.
James est en course pour sa réélection en novembre. Les avocats de M. Trump ont cité un courriel que la campagne de Mme James a envoyé à ses partisans le 9 janvier, après qu'elle ait assigné M. Trump et ses enfants, dans lequel elle déclare que M. Trump "pourrait gagner" en 2024. Elle a déclaré dans ce courriel que l'attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis "peut remonter à une seule personne : Trump lui-même".
Des milliers de partisans de Trump ont pris d'assaut le Capitole à Washington, motivés par les fausses affirmations de Trump selon lesquelles l'élection de novembre 2020 remportée par le démocrate Joe Biden lui a été volée par fraude.
"Il ne peut y avoir de base plus solide pour une réclamation de poursuites sélectives que les preuves présentées ici", ont écrit les avocats de Trump, qualifiant le courriel d'"extraordinaire, sans précédent et franchement effroyable."
Dans une déclaration, James a qualifié le dépôt de plainte de "tentative sans fondement" pour "échapper à la responsabilité".
"Tout au long des trois années de cette enquête, ils n'ont jamais remis en question notre autorité légale jusqu'à ce que Donald J. Trump lui-même soit assigné à témoigner", a déclaré James. "Comme pour chaque enquête, nous continuerons à suivre les faits où qu'ils mènent."
Mme James a cherché à savoir si les Trump avaient gonflé les valeurs immobilières pour obtenir des prêts bancaires, et réduit les valeurs pour diminuer les factures d'impôts. Dans un exemple, elle a déclaré que les états financiers annuels de Trump indiquaient qu'un appartement qu'il possédait personnellement dans la Trump Tower faisait 30 000 pieds carrés, alors qu'il ne faisait en fait qu'un tiers de cette taille.
Lors d'un rassemblement politique au Texas samedi, Trump a appelé à protester contre les procureurs de New York et de Géorgie qui enquêtent sur lui et sa société. (Reportage de Luc Cohen et Jonathan Stempel à New York ; Montage de Howard Goller et Grant McCool)
