Les États-Unis sont le plus important soutien international et fournisseur d'armes de la Chine, malgré l'absence de liens diplomatiques formels.La Chine a intensifié ses activités militaires près de Taïwan, et son armée a déclaré la semaine dernière qu'elle avait récemment effectué un exercice autour de Taïwan en guise d'"avertissement solennel" contre la "collusion" avec les États-Unis.

Lors de sa rencontre avec la sénatrice américaine Tammy Duckworth en visite à Taipei, Mme Tsai a fait remarquer que Mme Duckworth était l'un des principaux parrains de la loi sur le partenariat avec Taïwan, qui a reçu un soutien bipartisan mais n'a pas encore été promulguée.

"En conséquence, le ministère américain de la Défense planifie désormais de manière proactive la coopération entre la Garde nationale américaine et les forces de défense de Taïwan", a déclaré Tsai, sans donner de détails.

"Nous attendons avec impatience une coopération plus étroite et plus profonde entre Taïwan et les États-Unis sur les questions de sécurité régionale", a-t-elle ajouté.

Les médias taïwanais ont précédemment rapporté que Taïwan pourrait s'associer à la Garde nationale d'Hawaï pour ce programme.

L'exercice de l'armée chinoise est intervenu après que le président américain Joe Biden ait provoqué la colère de la Chine en semblant signaler un changement dans la politique américaine d'"ambiguïté stratégique" sur Taïwan en déclarant que les États-Unis s'impliqueraient militairement si la Chine devait attaquer l'île. Les responsables américains ont déclaré qu'il n'y avait pas eu de changement de politique.

Tsai a supervisé la modernisation des forces armées de Taiwan, y compris la réforme de ses forces de réserve pour les rendre plus aptes au combat.

S'adressant plus tard au Premier ministre taïwanais Su Tseng-chang, Mme Duckworth a déclaré qu'elle avait amené avec elle le directeur du programme de partenariat d'État de la Garde nationale américaine "qui travaillera avec vous à la mise en place de votre défense totale".

Elle n'a pas donné de détails. Le programme de partenariat d'État jumelle des unités de la Garde nationale américaine avec d'autres pays pour aider à la formation et à l'interopérabilité.

Le Pentagone et le Bureau de la Garde nationale n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Mark Montgomery, contre-amiral de la marine américaine à la retraite et chargé de cours à la Fondation pour la défense des démocraties, une organisation à but non lucratif basée à Washington, a déclaré que la Garde nationale d'Hawaï conviendrait bien à un partenariat avec Taïwan en raison de leur situation géographique insulaire et du fait que l'État héberge le commandement indo-pacifique de l'armée américaine.

"Ce n'est pas une chose qui se fait du jour au lendemain, une fois que vous avez accepté de le faire. C'est un élément initialement petit mais peut-être un jour plus significatif d'une approche globale que nous devons adopter avec Taïwan", a déclaré M. Montgomery, plaidant pour que cette initiative soit le précurseur d'exercices navals et aériens conjoints plus étendus.

Tout programme de ce type aurait probablement une "patine" d'aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe, mais comprendrait également une formation à la gestion des forces de réserve, a-t-il ajouté.

La semaine dernière, Taiwan n'a toutefois pas été incluse dans le cadre économique indo-pacifique pour la prospérité des États-Unis, ou IPEF, malgré ses efforts de lobbying.

Mme Tsai a déclaré que Taïwan continuerait à exprimer sa volonté de participer.

"Dans un avenir proche, nous espérons que Taïwan et les États-Unis travailleront ensemble pour prendre de nouvelles mesures afin de développer des plans concrets qui approfondiront davantage notre partenariat économique."

Le ministère chinois des Affaires étrangères a exprimé son opposition à la visite de Duckworth, comme il le fait pour tous les engagements de haut niveau entre Taïwan et les États-Unis.

"La Chine continuera à prendre des mesures fortes pour sauvegarder résolument la souveraineté nationale et l'intégrité territoriale", a déclaré le porte-parole du ministère, Zhao Lijian, à Pékin.