Le ralentissement du transport maritime mondial a pesé sur les marges de la plupart des opérateurs du secteur, mais UPS, lors de la publication de ses résultats trimestriels mardi, proposera un aperçu de la manière dont elle a protégé ses bénéfices et de sa capacité à trouver de nouvelles activités pour compenser toute douleur.
Les actions d'UPS sont en baisse d'environ 20 % depuis le début de l'année, contre 40 % pour les actions de FedEx. Le mois dernier, FedEx a retiré ses prévisions pour l'ensemble de l'année, accusant une forte baisse de la demande mondiale.
"Ce sont de meilleurs hommes d'affaires, ils exécutent mieux, (et) ils sont constamment, significativement plus rentables que FedEx", a déclaré Dean Maciuba, un ancien cadre commercial de FedEx devenu conseiller industriel, à propos d'UPS.
Selon les analystes et les investisseurs, UPS semble avoir mieux repéré et mieux réagi au ralentissement qui a frappé FedEx, qui avait trop d'avions dans les airs et de camions sur les routes.
Ils ont souligné le fait qu'UPS, dont le siège est à Atlanta, a maintenu ses perspectives financières pour l'année inchangées, même si l'avertissement de FedEx leur a donné une couverture pour faire un changement.
Dans le même temps, l'équipe commerciale d'UPS s'est efforcée d'obtenir de nouveaux contrats. Une victoire récente s'est faite aux dépens de FedEx, selon deux personnes connaissant bien le dossier.
Lego, le fabricant danois de briques en plastique colorées, dont le chiffre d'affaires s'élève à 7,3 milliards de dollars et qui est utilisé pour tout construire, des camions de livraison d'UPS au château de Poudlard de Harry Potter, est passé de FedEx à UPS, selon les sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées.
Aucune des sociétés impliquées n'a voulu commenter l'accord. FedEx a déclaré qu'il n'est pas inhabituel pour les clients de passer d'un transporteur à l'autre en fonction de leurs besoins spécifiques.
Les analystes d'UBS ont déclaré dans une note récente qu'UPS était sur la bonne voie pour annoncer des bénéfices conformes au troisième trimestre, soutenus par des volumes domestiques stables et un contrôle des coûts.
Néanmoins, des défis importants restent à relever.
Les volumes mondiaux de fret aérien et maritime d'importation, un indicateur de la demande pour les sociétés de logistique comme UPS et FedEx, sont en chute libre.
La réponse des clients à la vente d'Amazon.com avant les fêtes de fin d'année ce mois-ci a été tiède - ce qui suggère une demande de livraison modérée de la part du plus grand client d'UPS alors que les inquiétudes liées à l'inflation et à la récession tempèrent les attentes pour la saison des fêtes de fin d'année.
De plus, les analystes ont des prévisions pessimistes pour l'économie américaine l'année prochaine, lorsque le contrat entre UPS et ses chauffeurs et manutentionnaires syndiqués expirera - exposant l'entreprise au risque d'un arrêt de travail et à une augmentation des coûts pour les employés.
