(Actualisé avec contexte)
WASHINGTON, 13 janvier (Reuters) - Une dérogation autorisant l'ancien général américain James Mattis, que Donald Trump a nommé au poste de secrétaire à la Défense, à prendre ses fonctions bien que le délai depuis son départ de l'armée ne soit pas suffisant, a été adoptée vendredi à la Chambre des représentants.
Selon la législation en vigueur, un délai de sept ans est nécessaire après la fin d'une carrière militaire pour diriger le Pentagone, or le général Mattis a pris sa retraite en 2013.
La dérogation a été adoptée par 268 voix contre 151, ce qui correspond globalement au rapport de force entre républicains et démocrates. Le Sénat l'avait approuvée jeudi et la Maison blanche a fait savoir que Barack Obama avait l'intention de la promulguer, ce qui permettra au Sénat de confirmer la nomination de James Mattis.
L'ex-officier devait être entendu cette semaine par la commission des forces armées de la Chambre, en préalable au vote de la dérogation, mais l'équipe de transition de Donald Trump a annulé l'audience. L'intiative n'a pas été du goût des élus démocrates, qui craignent que le futur président ne cherche à marginaliser le Congrès. (Patricia Zengerle, Jean-Philippe Lefief pour le service français)
