Barcelone (awp/afp) - Uber et son concurrent Cabify ont annoncé jeudi l'arrêt de leurs services de réservation de véhicules de transport avec chauffeur (VTC) en concurrence directe avec les taxis, après le vote d'une réglementation régionale restreignant cette activité.

"Devant les restrictions pour les VTC approuvées par le gouvernement de Catalogne, nous nous voyons obligés de suspendre le service d'UberX à Barcelone à partir de demain" vendredi, écrit dans un communiqué Uber Espagne, accusée de concurrence déloyale par les chauffeurs de taxis.

UberX est le service le plus populaire d'Uber, qui a aussi un service de VTC de luxe et un autre de livraison de repas à domicile.

"Les mesures artificielles et hautement restrictives que (la nouvelle réglementation) impose de manière immédiate au secteur VTC détruisent complètement le marché", écrit de son côté la plateforme espagnole Cabify dans un communiqué.

Leur décision intervient à la veille de l'entrée en vigueur d'une nouvelle réglementation en Catalogne qui oblige à réserver les services de VTC avec au moins 15 minutes d'avance, et jusqu'à une heure à Barcelone si les pouvoirs locaux le décident.

La nouvelle régulation, qui empêche également les applications mobiles d'exploiter la géolocalisation de leur flotte, fait suite à une dure grève des chauffeurs de taxis dans la deuxième ville d'Espagne.

Dans la capitale Madrid, un mouvement similaire se poursuit depuis 11 jours, sans que les chauffeurs de taxis n'aient obtenu satisfaction.

Pour l'association patronale du secteur des VTC Unauto, la nouvelle réglementation du gouvernement catalan risque d'entraîner la destruction de 3000 emplois.

L'entreprise Vector Ronda, propriétaire d'une flotte de véhicules qui travaille avec Cabify, a déjà annoncé à ses employés le licenciement de 1000 personnes à Barcelone.

Uber, qui s'attire la colère des chauffeurs de taxis dans de nombreuses villes du monde, avait déjà dû suspendre son activité une première fois en 2014 en Espagne: un juge avait interdit son service qui mettait à l'époque en relation chauffeurs privés et usagers.

Elle avait relancé son activité de VTC en 2016 à Madrid, avec des chauffeurs disposant d'une qualification professionnelle, et à Barcelone en 2018.

afp/ol