MOSCOU, 1er mars (Reuters) - Vladimir Poutine et Barack Obama se sont entretenus samedi au téléphone et le président russe a indiqué à son homologue américain qu'il se réservait le droit de protéger les intérêts de la Russie et ceux des russophones si les violences s'étendent en Crimée et dans l'est de l'Ukraine.

Barack Obama a fait part à Vladimir Poutine de ses inquiétudes concernant les projets d'une possible intervention militaire de la Russie sur le territoire de sa voisine, indique l'agence de presse RIA.

Poutine a répondu en évoquant les actions "provocatrices et criminelles" d'ultra-nationalistes encouragés par les autorités ukrainiennes, a indiqué le Kremlin.

"Le président russe a souligné qu'il existait de véritables menaces sur la vie et la santé de citoyens russes et de compatriotes sur le territoire ukrainien", a dit le Kremlin.

"Vladimir Poutine a souligné que si la violence continuait à se répandre dans les régions orientales d'Ukraine et en Crimée, la Russie se réservait le droit de protéger ses intérêts et ceux des russophones vivant là-bas", ajoute le communiqué.

Les ambassadeurs de l'Otan ont prévu de se réunir dimanche à 13h00 (12h00 GMT) à Bruxelles avant une réunion de la commission Otan-Ukraine à 16h00 (15h00 GMT), a annoncé le secrétaire général de l'Alliance, Anders Fogh Rasmussen.

(Pierre Sérisier pour le service français) ;))