Wael Hana, 40 ans, a plaidé coupable lors d'une audience devant le juge Ona Wang au tribunal fédéral de Manhattan.
M. Menendez, 69 ans, son épouse Nadine Menendez, 56 ans, et deux autres hommes d'affaires accusés d'avoir soudoyé le sénateur du New Jersey doivent comparaître mercredi.
Les procureurs affirment que Hana, qui est originaire d'Égypte, a organisé des réunions en 2018 entre Menendez et des fonctionnaires égyptiens. Lors de ces réunions, les responsables ont pressé le sénateur - qui, jusqu'à peu de temps après son inculpation, était président de la Commission sénatoriale des relations extérieures - de signer l'aide militaire que Washington avait retenue en raison de préoccupations concernant le bilan du pays en matière de droits de l'homme.
En échange, selon les procureurs, Hana a inscrit Nadine Menendez sur la liste des salariés d'une société qu'il contrôlait et qui avait le droit exclusif de certifier la viande halal expédiée des États-Unis vers l'Égypte.
M. Menendez et sa femme ont nié avoir commis des actes répréhensibles. Le sénateur a rejeté les appels de ses collègues démocrates à se retirer.
