Le juge Joel Cohen du tribunal de l'État de New York à Manhattan a déclaré que la NRA n'a pas démontré que l'enquête du procureur général Letitia James était un effort politiquement motivé pour cibler le groupe et faire taire son discours parce qu'elle n'aimait pas ses politiques.
James, une démocrate, a poursuivi la NRA en août 2020, l'accusant d'avoir détourné des millions de dollars pour financer le luxe de fonctionnaires comme le directeur général de longue date Wayne LaPierre, d'avoir utilisé des contrats de non présentation pour des associés et d'avoir fait d'autres dépenses douteuses.
Le 2 mars, Cohen avait bloqué les efforts de James pour dissoudre la NRA, mais dans la décision de vendredi, il a déclaré qu'elle avait encore de nombreuses réclamations légalement viables contre l'organisation à but non lucratif.
"Le récit selon lequel l'enquête du procureur général sur ces questions indéniablement graves n'était rien d'autre qu'une chasse aux sorcières motivée par des considérations politiques - et inconstitutionnelle - n'est tout simplement pas étayé par le dossier", a-t-il écrit.
William Brewer, un avocat de la NRA, a déclaré que le groupe était déçu, mais que la décision n'affecterait pas ses défenses ou son plaidoyer en faveur du deuxième amendement.
"Il existe un dossier public extraordinaire indiquant que [James], en tant que candidat, a promis de cibler l'association - une preuve effrayante de ses motivations envers un adversaire politique", a-t-il déclaré.
James, qui cherche à se faire réélire, a déclaré dans une déclaration que la décision "réaffirme la légitimité et la viabilité du procès intenté par mon bureau contre la NRA pour ses années de fraude, d'abus et de cupidité."
En refusant de laisser James dissoudre la NRA, M. Cohen a estimé qu'il n'y avait pas de preuve que le groupe avait bénéficié d'une mauvaise gestion financière ou ne pouvait pas servir ses membres, le genre de "préjudice public" qui pourrait justifier une "peine de mort pour les entreprises".
LaPierre fait face depuis longtemps à des allégations selon lesquelles il aurait exploité ses trois décennies à la tête de la NRA pour son bénéfice personnel.
Au cours d'un procès l'année dernière qui a mis fin aux efforts de la NRA pour déposer son bilan et se réincorporer au Texas pour éviter la surveillance de James, LaPierre a témoigné des cadeaux qu'il a reçus, y compris des voyages en yacht d'un producteur d'Hollywood, mais a nié tout acte répréhensible.
L'affaire est New York v. The National Rifle Association of America Inc et al, Cour suprême de l'État de New York, comté de New York, n° 451625/2020.
