Le tremblement de terre s'est produit à environ 67 km à l'est de Kainantu et à 80 km au nord-ouest de Lae, dans la région orientale de la PNG, à environ 9h45 heure locale (2345 GMT samedi), mais a été ressenti à quelque 500 km de là, dans la capitale de Port Moresby.
L'étendue des dégâts n'était pas immédiatement claire car la localisation du tremblement de terre était éloignée. Les tremblements de terre sont fréquents en PNG, qui se trouve sur le "cercle de feu" de l'océan Pacifique, un point chaud pour l'activité sismique en raison de la friction entre les plaques tectoniques.
Alors que le gouvernement n'a donné aucun bilan, le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) en Asie et dans le Pacifique a déclaré qu'au moins 4 morts et 4 blessés avaient été signalés.
Une personne est morte dans un glissement de terrain à Rai Coast, Madang, et trois autres ont été enterrées à Wau, Morobe, a indiqué l'équipe de gestion des catastrophes de l'OCHA en PNG dans un rapport posté sur Twitter.
Le réseau électrique régional, les câbles Internet et l'autoroute régionale ont été endommagés, mais l'aéroport est opérationnel, a-t-il précisé. Certains des blessés ont été transportés par avion pour un traitement immédiat.
Les habitants de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont partagé sur les médias sociaux des images et des vidéos de routes fissurées, de bâtiments et de voitures endommagés, et d'articles tombés des rayons des supermarchés.
Le rapport de l'ONU indique que des personnes ont été blessées par la chute de structures ou de débris, et que certains centres de santé, maisons, routes rurales et autoroutes ont été endommagés.
Les infrastructures électriques ont été endommagées dans les zones touchées, provoquant une panne dans les Eastern Highlands.
Le fournisseur de communications soutenu par l'État, PNG DataCo, a également signalé un impact sur son réseau de câbles sous-marins, ce qui a entraîné des perturbations généralisées.
Le système d'alerte au tsunami des États-Unis a émis une alerte après le séisme, mais a ensuite déclaré que le danger était passé. Il n'y avait pas de menace immédiate pour l'Australie, a déclaré son Bureau de météorologie.
En 2018, un séisme de magnitude 7,5 a secoué les hauts plateaux montagneux isolés de la PNG, tuant plus de 100 personnes et endommageant des milliers de maisons. (Reportage de Praveen Menon à Sydney ; édition de Raju Gopalakrishnan et Alexander Smith).
