Des images partagées sur les réseaux sociaux, que Reuters n'a pas pu immédiatement authentifier, montrent une foule paniquée essayant de se faufiler à travers une porte d'entrée étroite du nouveau stade Olembe à Yaoundé, qui accueillait un match des huitièmes de finale entre le Cameroun et les Comores.

Une vidéo montre des dizaines de supporters se précipitant sur la clôture du stade alors qu'un officier de police passe à proximité.

Cette bousculade est un coup dur pour le tournoi, qui avait connu un regain d'enthousiasme sur le terrain ces derniers jours grâce à des matches à rebondissements, mais qui avait été critiqué pour son manque de préparation.

Le COVID-19 et l'insécurité causée par une insurrection séparatiste ont également compliqué les préparatifs.

Les travaux du stade Olembe, d'une capacité de 60 000 places, se sont poursuivis jusqu'au début du plus grand tournoi de football d'Afrique, ce qui a incité la Confédération africaine de football (CAF), l'instance dirigeante du football sur le continent, à tenir une réunion d'urgence pour discuter de l'annulation pure et simple de la compétition. [KBN2JZ0TJ]

"La CAF enquête actuellement sur la situation et tente d'obtenir plus de détails sur ce qui s'est passé. Nous sommes en communication constante avec le gouvernement camerounais et le Comité d'organisation local", a déclaré la CAF dans un communiqué.

LE CHOC, LE POIDS

Vanessa Tchouanzi, enseignante dans un lycée, était venue assister au match lundi soir avec son amie Véronique, également enseignante. Mme Tchouanzi avait du mal à articuler ses mots lorsqu'elle a raconté son expérience par téléphone à l'agence Reuters.

À l'entrée du stade, la foule se pressait encore quelques instants avant le début du match. Certains attendaient de passer les tests COVID-19.

Alors que Tchouanzi essayait d'entrer dans le stade, les receveurs de billets ont été débordés par la foule qui essayait d'entrer dans le stade avant le coup d'envoi.

"Ils ont poussé la grille et les gens ont commencé à entrer en masse. La police était là, mais la masse de gens était plus forte", a déclaré Tchouanzi.

Tchouanzi et Véronique ont été projetés au sol. Pressée par la foule, Tchouanzi a perdu connaissance avant que quelqu'un ne la relève et l'éloigne de la foule.

Quelques minutes plus tard, Tchouanzi a trouvé Véronique à terre, sans réaction et avec un pouls faible. Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital, mais est décédée peu après.

"Elle n'a pas supporté le choc, le poids de tous ces gens", a déclaré Mme Tchouanzi en pleurant à chaudes larmes.

Le gouvernement n'a pas donné d'informations sur la cause de la bousculade ni sur le fait que les supporters aient été autorisés à entrer dans le stade sans billets. La raison pour laquelle le match s'est déroulé après la catastrophe n'est pas claire.

Suite à la faible participation aux matchs du premier tour dans des stades flambant neufs, les autorités camerounaises ont ouvert les portes des stades, organisé des transports de masse et distribué des billets gratuits pour attirer les supporters.

Le Cameroun a battu les Comores (https://www.reuters.com/article/soccer-nations-cmr-com-report/soccer-cameroon-overcome-plucky-comoros-to-advance-at-cup-of-nations-idUKL1N2U42H9) 2-1 pour se qualifier pour les quarts de finale.