Anne et sept autres Juifs ont été découverts par les nazis le 4 août de cette année-là, après s'être cachés pendant près de deux ans dans une annexe secrète au-dessus d'un entrepôt au bord du canal à Amsterdam. Tous ont été déportés et Anne est morte dans le camp de Bergen Belsen à l'âge de 15 ans.

Une équipe comprenant l'agent retraité du FBI américain Vincent Pankoke et une vingtaine d'historiens, de criminologues et de spécialistes des données a identifié un personnage relativement inconnu, le notaire juif Arnold van den Bergh, comme principal suspect dans la révélation de la cachette.

D'autres experts ont souligné que les preuves à son encontre n'étaient pas concluantes.

Pieter van Twisk, membre de l'équipe d'enquête, a déclaré que la pièce cruciale de la nouvelle preuve était une obligation non signée adressée au père d'Anne, Otto, trouvée dans un vieux dossier d'enquête d'après-guerre, nommant spécifiquement Van den Bergh et alléguant qu'il a transmis les informations.

La note indique que Van den Bergh avait accès aux adresses où les Juifs se cachaient en tant que membre du Conseil juif d'Amsterdam pendant la guerre et qu'il avait transmis des listes de ces adresses aux nazis pour sauver sa propre famille.

Twisk a déclaré qu'il ne restait plus que quatre des 32 noms initiaux à la suite des recherches, Van den Bergh étant le principal suspect.

Les enquêteurs ont confirmé qu'Otto, le seul membre de la famille à avoir survécu à la guerre, était au courant de l'obligation mais avait choisi de ne jamais en parler publiquement.

Van Twisk a émis l'hypothèse que les raisons pour lesquelles Frank gardait le silence sur cette allégation étaient probablement qu'il ne pouvait pas être sûr qu'elle était vraie, qu'il ne voulait pas que des informations soient rendues publiques qui pourraient alimenter davantage l'antisémitisme, et qu'il ne voulait pas que les trois filles de Van den Bergh soient blâmées pour quelque chose que leur père aurait pu faire.

Otto "avait été à Auschwitz", a déclaré Van Twisk. "Il savait que les personnes dans des situations difficiles font parfois des choses qui ne peuvent être justifiées moralement."

Alors que d'autres membres du Conseil juif ont été déportés en 1943, Van den Bergh a pu rester aux Pays-Bas. Il est décédé en 1950.

L'historien Erik Somers, de l'institut néerlandais NIOD pour les études sur la guerre, l'holocauste et les génocides, a salué cette enquête approfondie, mais s'est montré sceptique quant à sa conclusion.

Il a remis en question la centralité de la note anonyme dans les arguments en faveur de la responsabilité de Van den Bergh et a déclaré que l'équipe avait émis des hypothèses sur les institutions juives d'Amsterdam en temps de guerre qui ne sont pas soutenues par d'autres recherches historiques.

Selon M. Somers, il existe de nombreuses raisons possibles pour lesquelles Van den Bergh n'a jamais été déporté, car "c'était un homme très influent".

Miep Gies, l'une des aides de la famille, a gardé le journal d'Anne en sécurité jusqu'au retour d'Otto et l'a publié pour la première fois en 1947. Il a depuis été traduit en 60 langues et a captivé l'imagination de millions de lecteurs dans le monde entier.

La Fondation de la Maison d'Anne Frank n'a pas été impliquée dans l'enquête sur cette affaire classée mais a partagé des informations provenant de ses archives pour aider.

Le directeur Ronald Leopold a déclaré que la recherche avait "généré de nouvelles informations importantes et une hypothèse fascinante qui mérite d'être approfondie".

En utilisant des techniques de recherche modernes, une base de données principale a été compilée avec des listes de collaborateurs néerlandais, d'informateurs, de documents historiques, de dossiers de police et de recherches antérieures pour découvrir de nouvelles pistes.

Des dizaines de scénarios et d'emplacements de suspects ont été visualisés sur une carte pour identifier un traître, sur la base de la connaissance de la cachette, du motif et de l'opportunité.

Les résultats de ces nouvelles recherches seront publiés dans un livre de l'auteur canadien Rosemary Sullivan, "The Betrayal of Anne Frank", qui sortira mardi.

La directrice de l'organisation juive néerlandaise CIDI, qui lutte contre l'antisémitisme, a déclaré à Reuters qu'elle espérait que le livre permettrait de mieux comprendre les circonstances de la population juive d'Amsterdam pendant la guerre.

"Si cela se transforme en 'les Juifs l'ont fait', ce serait malheureux. Les nazis étaient en fin de compte responsables", a déclaré Hanna Luden du CIDI.