Ces règles, prescrites par le Congrès dans une loi fédérale de 2018 appelée First Step Act, permettent aux détenus de gagner 10 à 15 jours de "crédits de temps" retranchés de leur peine pour chaque tranche de 30 jours de participation à certains programmes ou activités qui leur sont proposés par le Bureau fédéral des prisons (BOP).

En gagnant ces crédits, ils peuvent se qualifier pour une libération anticipée dans des maisons de transition ou un confinement à domicile. Dans certains cas, les détenus peuvent également gagner jusqu'à 12 mois de crédits qui seraient appliqués à une libération surveillée.

La nouvelle règle s'appliquera rétroactivement, permettant aux détenus de gagner des crédits pour leur participation antérieure à des programmes depuis le 21 décembre 2018, date à laquelle la loi First Step est entrée en vigueur.

Le ministère de la Justice a fait face à des critiques concernant sa proposition initiale sur la façon dont il mettrait en œuvre la règle des crédits de temps fédéraux, les défenseurs fédéraux https://www.reuters.com/world/us/us-justice-dept-clashes-with-inmates-over-credits-shave-prison-time-2021-08-10 affirmant que le menu des programmes disponibles du Bureau des prisons était trop limité et que le nombre d'heures requises pour les compléter rendrait trop difficile pour les détenus d'obtenir des crédits.

"Les mathématiques parlent d'elles-mêmes", ont écrit les défenseurs fédéraux dans une lettre adressée au Bureau en janvier 2021. "Il faudrait 219 semaines, soit plus de 4 ans pour gagner une année complète de crédits en vertu de la règle proposée par le BOP."

Les défenseurs de la justice pénale qui ont fait pression pour l'adoption de la loi First Step ont salué la nouvelle règle finalisée jeudi, affirmant qu'elle est désormais conforme à ce que le Congrès avait prévu.

"L'annonce d'aujourd'hui est un soulagement pour des milliers de personnes qui ont fait le dur travail de changer leur vie et de rejoindre leur famille et leur communauté en tant que citoyens productifs et respectueux des lois", a déclaré Holly Harris, présidente de Justice Action Network, dans un communiqué.