Les sous-variantes BA.4/5 d'Omicron qui ont dominé cet été sont toujours à l'origine de la majorité des infections, mais les nouvelles sous-variantes d'Omicron gagnent du terrain. Des centaines de nouvelles formes d'Omicron sont suivies par les scientifiques, ont déclaré cette semaine des responsables de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les données de l'OMS publiées mercredi en fin de journée montrent que le nombre de cas dans l'Union européenne (UE) a atteint 1,5 million la semaine dernière, soit une augmentation de 8 % par rapport à la semaine précédente, malgré une chute spectaculaire des tests. À l'échelle mondiale, le nombre de cas continue de diminuer.
Le nombre d'hospitalisations dans de nombreux pays de l'Europe des 27, ainsi qu'en Grande-Bretagne, a augmenté ces dernières semaines.
Au cours de la semaine qui s'est achevée le 4 octobre, les hospitalisations pour COVID-19 avec symptômes ont fait un bond de près de 32 % en Italie, tandis que les admissions en soins intensifs ont augmenté d'environ 21 % par rapport à la semaine précédente, selon les données compilées par la fondation scientifique indépendante Gimbe.
Au cours de la même semaine, les hospitalisations dues au COVID en Grande-Bretagne ont augmenté de 45 % par rapport à la semaine précédente.
Des vaccins adaptés à l'Omicron ont été lancés en Europe à partir de septembre, avec deux types de vaccins contre les sous-variantes BA.1 et BA.4/5, disponibles en même temps que les vaccins de première génération existants. En Grande-Bretagne, seuls les vaccins adaptés à la souche BA.1 ont reçu le feu vert.
Les autorités européennes et britanniques n'ont approuvé les derniers vaccins de rappel que pour certains groupes de personnes, notamment les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli. Pour compliquer encore les choses, le "choix" d'un vaccin comme vaccin de rappel risque d'ajouter à la confusion, selon les experts en santé publique.
Mais la volonté de se faire vacciner une nouvelle fois, qui pourrait être la quatrième ou la cinquième pour certains, s'amenuise.
"Pour ceux qui sont moins préoccupés par leur risque, le message selon lequel tout est fini, conjugué à l'absence de campagne publicitaire d'envergure, risque de réduire la participation", a déclaré Martin McKee, professeur de santé publique européenne à l'École d'hygiène et de médecine tropicale de Londres.
UN FAUX SENTIMENT DE SÉCURITÉ
"Dans l'ensemble, je crains donc que le taux d'adhésion soit beaucoup plus faible.
"Un autre facteur de confusion est le fait qu'une proportion assez élevée de la population peut également avoir eu un épisode de COVID au cours des derniers mois", a déclaré Penny Ward, professeur invité en médecine pharmaceutique au King's College de Londres.
Certains peuvent penser à tort que le fait d'avoir suivi un traitement primaire complet et d'être ensuite tombé malade à cause du COVID signifie qu'ils resteront immunisés", a-t-elle ajouté.
Depuis le 5 septembre, date à laquelle le déploiement des nouveaux vaccins a commencé dans l'Union européenne, environ 40 millions de doses de vaccin produites par Pfizer-BioNTech et Moderna ont été livrées aux États membres, selon les données du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
Toutefois, les doses hebdomadaires de vaccin administrées dans l'UE n'étaient que de 1 à 1,4 million en septembre, contre 6 à 10 millions par semaine au cours de l'année précédente, selon les données de l'ECDC.
Le plus grand obstacle à l'adoption du vaccin est peut-être l'impression que la pandémie est terminée, ce qui crée un faux sentiment de sécurité.
"Il doit y avoir une certaine complaisance dans la mesure où la vie semble être revenue à la normale, du moins en ce qui concerne le COVID, et où les gens ont maintenant d'autres soucis financiers et liés à la guerre", a déclaré Adam Finn, président d'ETAGE, un groupe d'experts qui conseille l'OMS sur les maladies pouvant être prévenues par un vaccin en Europe.
Il a ajouté que certains législateurs laissaient également tomber.
La fondation scientifique italienne Gimbe a déclaré que le gouvernement, qui sera bientôt remplacé après les élections, était mal préparé pour la saison automne-hiver, et a souligné qu'une publication sur la gestion de la pandémie par le gouvernement avait été bloquée.
Le ministère de la santé s'est refusé à tout commentaire.
Entre-temps, les autorités britanniques ont prévenu la semaine dernière qu'une nouvelle circulation de la grippe et une résurgence du COVID-19 pourraient mettre à rude épreuve le National Health Service (NHS), déjà très sollicité.
